Les robotaxis Waymo surpassent 99% des chauffeurs Uber en voyages quotidiens

Le paysage concurrentiel du covoiturage évolue rapidement, les véhicules autonomes devenant une force significative. Le PDG d’Uber, Dara Khosrowshahi, a récemment mis en lumière une tendance frappante : les robotaxis de Waymo, opérant au sein du réseau Uber à Atlanta et Austin, effectuent plus de trajets par jour qu’une écrasante majorité — 99 % — des chauffeurs Uber humains dans ces villes. Cette révélation, faite lors de l’appel aux résultats du deuxième trimestre 2025 d’Uber, souligne l’efficacité et le potentiel croissants de la technologie sans conducteur dans la mobilité urbaine.

Waymo, une filiale d’Alphabet, a agressivement étendu sa présence à travers les États-Unis. Son partenariat avec Uber, initié début 2025, voit les véhicules Jaguar I-PACE entièrement autonomes et entièrement électriques de Waymo intégrés à l’application Uber sur des marchés clés comme Austin et Atlanta. À Austin, environ 100 robotaxis Waymo sont déjà en service, avec des plans pour étendre la flotte à des centaines au fil du temps dans les deux villes. Cette collaboration stratégique permet à Uber de puiser dans le marché en plein essor des véhicules autonomes sans l’investissement massif requis pour développer sa propre technologie de conduite autonome, une voie qu’elle avait précédemment abandonnée en 2020.

La productivité supérieure des robotaxis de Waymo découle de leur capacité à fonctionner en continu sans les limitations humaines telles que les pauses, le repos ou les changements de quart. Cette capacité opérationnelle 24h/24 et 7j/7, combinée à des coûts par trajet inférieurs grâce à l’absence de rémunération des chauffeurs, positionne les flottes autonomes comme une solution à long terme potentiellement plus rentable pour les entreprises de covoiturage. Khosrowshahi a noté que la présence de véhicules Waymo sur la plateforme semble créer un “effet de halo positif”, enthousiasmant les utilisateurs et contribuant à l’engagement global du système, particulièrement évident à Austin.

Bien que l’impact immédiat sur les chauffeurs humains puisse sembler préoccupant, le PDG d’Uber a suggéré que les services autonomes et ceux conduits par des humains peuvent coexister et se développer au cours des cinq à dix prochaines années. Cependant, l’analyse de l’industrie indique que les robotaxis pourraient remplacer une part significative — 30 à 50 % — des trajets de covoiturage effectués par des humains d’ici 2030, ce qui pourrait entraîner un changement substantiel sur le marché du travail. Cela nécessite une réévaluation des modèles commerciaux pour des entreprises comme Uber et Lyft, et une attention particulière aux programmes de reconversion pour les chauffeurs qui pourraient être déplacés par l’automatisation.

Les plans d’expansion de Waymo s’étendent au-delà de son partenariat avec Uber. La société teste activement ses véhicules, souvent avec un chauffeur de sécurité, dans plus de 10 nouvelles villes en 2025, y compris Las Vegas et San Diego, afin de recueillir des données diverses et de faire progresser son système de conduite autonome, le “Waymo Driver”. Waymo prévoit également de lancer des services à Miami et Washington, D.C. en 2026, et a récemment annoncé un partenariat avec Avis Budget Group pour la gestion de flotte à Dallas, diversifiant ainsi davantage sa stratégie opérationnelle.

La poussée des robotaxis est également motivée par des considérations de sécurité. Les véhicules autonomes sont conçus pour être exempts d’erreurs humaines telles que la distraction, la fatigue ou l’altération des capacités, qui sont à l’origine de la grande majorité des accidents de la circulation. Les propres données de Waymo suggèrent que ses véhicules sont nettement plus sûrs que les conducteurs humains, signalant 88 % moins d’accidents entraînant des blessures graves ou pires, et 78 % moins d’accidents causant des blessures sur des dizaines de millions de kilomètres autonomes. À mesure que la technologie mûrit et que des approbations réglementaires sont prévues dans davantage de grandes villes, l’adoption généralisée des robotaxis pourrait entraîner une réduction spectaculaire des accidents et potentiellement des tarifs plus bas pour les consommateurs, jusqu’à 40 % d’ici 2027.

L’avancement rapide et le déploiement des robotaxis de Waymo, ainsi que leur avantage de productivité démontré au sein du réseau Uber, signalent une période de transformation pour l’industrie du covoiturage. Bien que des défis subsistent, la trajectoire indique un avenir de plus en plus autonome pour le transport urbain.