Le projet IA "Stargate" de SoftBank et OpenAI retardé
SoftBank Group Corp. a reconnu que son ambitieux projet « Stargate », une colossale initiative de centre de données d’intelligence artificielle de 500 milliards de dollars aux États-Unis, progresse plus lentement que prévu initialement. Cela marque la première concession publique du conglomérat technologique japonais selon laquelle la collaboration monumentale avec OpenAI rencontre des obstacles significatifs dès ses premières étapes.
Le projet Stargate envisage un réseau sans précédent de centres de données d’IA conçu pour alimenter la prochaine génération de modèles d’intelligence artificielle, nécessitant une immense échelle de puissance de calcul, de terrain et d’infrastructures énergétiques. Son engagement financier colossal, estimé à un demi-billion de dollars, souligne l’importance stratégique du projet tant pour SoftBank, qui vise à se positionner à l’avant-garde de la révolution de l’IA, que pour OpenAI, qui nécessite de vastes ressources computationnelles pour développer des systèmes d’IA de plus en plus sophistiqués.
Selon Yoshimitsu Goto, directeur financier de SoftBank, s’exprimant lors d’une récente conférence sur les résultats, l’entreprise travaille activement à forger un consensus parmi ses partenaires clés, qui incluent le géant technologique Oracle Corp. et le véhicule d’investissement d’Abu Dhabi, MGX. Le processus d’alignement des intérêts et des cadres opérationnels d’entités aussi diverses et de haut niveau s’est avéré plus complexe que prévu initialement, contribuant au décollage retardé du projet.
Les défis inhérents au lancement d’une entreprise de l’ampleur de Stargate sont considérables. Obtenir des terrains appropriés, établir des réseaux électriques robustes capables de supporter une consommation énergétique massive, naviguer dans des paysages réglementaires complexes et coordonner les spécifications technologiques entre plusieurs parties prenantes sont autant de tâches monumentales. Chaque partenaire apporte des capacités et des attentes distinctes : Oracle, par exemple, offre une vaste expérience en infrastructure cloud et en opérations de centres de données, tandis que MGX représente un capital et des investissements stratégiques significatifs, vitaux pour financer une entreprise aussi vaste. SoftBank, par l’intermédiaire de ses Vision Funds, agit comme l’orchestrateur, réunissant la vision et le soutien financier.
Malgré le ralentissement actuel, Goto a indiqué que SoftBank s’attend à entamer des négociations « concrètes » pour le premier site de centre de données Stargate dans un proche avenir. Cela suggère que, bien que la phase initiale de construction du consensus ait été ardue, le projet progresse toujours, bien qu’à un rythme plus délibéré. La réalisation réussie de Stargate ne solidifierait pas seulement la position de SoftBank en tant que facilitateur clé de l’infrastructure d’IA, mais fournirait également à OpenAI la puissance de calcul dédiée et à grande échelle essentielle à ses ambitions de recherche et développement à long terme. La voie à suivre, cependant, exige clairement de la patience et une coordination complexe de toutes les parties impliquées dans ce pari d’un demi-billion de dollars sur l’avenir de l’intelligence artificielle.