L'US Army prépare son "Armée de Drones" en Allemagne: La Guerre Change
Dans la campagne bavaroise, à environ 640 kilomètres du conflit en cours en Ukraine, l’armée américaine forge rapidement un nouveau type de force de combat : une armée d’opérateurs de drones. Cette formation intensive, présentée lors d’un exercice d’entraînement au combat de l’armée américaine en Allemagne, est une réponse directe aux leçons transformatrices émergeant des champs de bataille modernes, en particulier l’utilisation généralisée et décisive des systèmes aériens sans pilote (UAS).
Au cœur de cette évolution se trouve le 2e Régiment de Cavalerie (2CR) de l’armée américaine, avec des soldats perfectionnant leurs compétences à la Cellule d’Innovation des Drones de Vilseck avant de se déployer sur le terrain pour des “exercices d’entraînement situationnels” (STX Lanes). L’accent est mis sur les drones à vision subjective (FPV), qui s’avèrent révolutionnaires tant pour la surveillance que pour les opérations offensives. Ces systèmes très agiles, souvent peu coûteux, sont conçus pour un déploiement rapide et, surtout, pour des frappes de munitions à usage unique, incarnant le concept de “Systèmes Attribuables Conçus à cet Effet” (PBAS). Un seul kit PBAS, comprenant des lunettes FPV, un contrôleur et plusieurs drones, coûte environ 35 000 $, tandis que les configurations individuelles de drones FPV peuvent être aussi peu coûteuses que 400-500 $, construites en quelques heures seulement.
L’urgence de cette formation est soulignée par les dures réalités de la guerre russo-ukrainienne, où les drones ont redéfini le combat. Les deux camps ont largement utilisé les UAS pour tout, de la reconnaissance et l’acquisition de cibles aux frappes de précision, à la guerre électronique et même au soutien logistique. Le conflit a mis en évidence l’efficacité des drones produits en masse et consommables, souvent intégrés directement dans le ciblage de l’artillerie, une stratégie que la Russie a employée avec des effets dévastateurs. Les dirigeants militaires américains reconnaissent ouvertement que, dans certains aspects de la technologie des drones, des adversaires comme la Russie ont pris l’avantage, rendant une adaptation rapide essentielle.
Ce changement fait partie d’une initiative plus large de “Transformation en Contact” (TiC) au sein de l’armée américaine, soutenue par un investissement substantiel de 36 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années spécifiquement pour la technologie des drones. L’initiative “Replicator” du Pentagone vise en outre à livrer des milliers de “systèmes autonomes attribuables tous domaines” aux combattants, en privilégiant l’échelle et la rentabilité. Des exercices comme “Project Flytrap”, impliquant les forces américaines, britanniques, australiennes et polonaises, sont des terrains d’essai cruciaux pour le développement et l’intégration de technologies anti-UAS et le perfectionnement des tactiques.
Fait intéressant, la formation a révélé un avantage générationnel : les jeunes soldats, souvent issus de filières STEM ou même du pilotage de drones de loisir, démontrent une aptitude remarquable à maîtriser ces nouveaux systèmes, parfois en quelques heures. Cela a conduit l’armée à rechercher des “talents cachés” dans ses rangs et à favoriser l’innovation au niveau des unités, où les soldats ne se contentent pas d’opérer, mais aussi de construire et de modifier des drones sur le terrain. L’objectif ultime est d’intégrer de manière transparente ces capacités de drones dans les unités de combat rapides, offrant une reconnaissance continue et des options de frappe immédiates sans dépendre d’un soutien aérien traditionnel et plus lent. Cependant, les exercices ont également mis en évidence un besoin de formation accrue en gestion des données chez les officiers supérieurs, car le champ de bataille moderne génère de vastes quantités d’informations provenant des opérations de drones.
La transformation en cours en Allemagne représente un moment charnière pour l’armée américaine, signalant un profond changement dans la façon dont les futurs conflits seront menés. En adoptant des systèmes de drones consommables et à faible coût et en les intégrant rapidement dans leur doctrine tactique, l’armée américaine s’efforce de s’assurer que ses forces sont équipées et entraînées pour faire face aux menaces évolutives de la guerre du 21e siècle.