Le chef juridique de xAI démissionne pour raisons familiales

Robert Keele, le principal conseiller juridique de xAI, l’entreprise d’intelligence artificielle d’Elon Musk, a démissionné de son poste, invoquant un besoin profond de privilégier sa famille. Keele, qui a rejoint la firme d’IA en plein essor en mai 2024, a explicitement déclaré que son départ était motivé par le désir de passer plus de temps avec ses deux jeunes enfants, exprimant : « J’aime mes deux jeunes enfants et je ne les vois pas assez. » Tout en décrivant son mandat avec Elon Musk comme « l’aventure d’une vie », il a reconnu la nature insoutenable de « chevaucher deux chevaux à la fois – la famille et le travail », choisissant finalement le premier.

L’arrivée de Keele chez xAI en mai 2024 a coïncidé avec une période charnière pour l’entreprise, juste avant sa levée de fonds réussie de série B de 6 milliards de dollars, qui a valorisé la firme à 24 milliards de dollars. Son rôle de conseiller général aurait été essentiel pour naviguer dans le paysage juridique complexe d’une entité d’IA en pleine expansion, y compris la supervision de la conformité et de la propriété intellectuelle alors que xAI développait son chatbot Grok pour rivaliser avec ChatGPT d’OpenAI.

La culture de travail exigeante au sein des diverses entreprises d’Elon Musk, y compris xAI, est bien documentée. Musk lui-même a souvent prôné un environnement d’ingénierie « ultra-hardcore », mettant l’accent sur la performance et la méritocratie plutôt que sur les titres de poste traditionnels comme « chercheur », qu’il considère comme un « terme relique de l’université ». Cette philosophie se traduit souvent par une attente d’engagement intense et de longues heures, une caractéristique observée dans ses entreprises comme Tesla et SpaceX. En effet, les discussions parmi ceux qui connaissent l’environnement de xAI suggèrent une atmosphère de startup où l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée est souvent difficile, les employés étant censés fournir des efforts supplémentaires significatifs.

La démission de Keele intervient également au milieu d’une période de surveillance accrue et de changements au sein de l’écosystème de Musk. Tout récemment, Linda Yaccarino a démissionné de son poste de PDG de X (anciennement Twitter), une autre entreprise sous le contrôle de Musk, après un mandat de deux ans. En outre, xAI, sous la direction juridique de Keele, a été impliquée dans une correspondance avec le Sous-comité permanent d’enquête concernant d’éventuels conflits d’intérêts liés aux doubles rôles d’Elon Musk chez xAI et en tant que chef du « Département de l’efficacité gouvernementale ». De tels défis juridiques et réglementaires à enjeux élevés auraient sans aucun doute ajouté une immense pression au calendrier déjà exigeant de Keele.

Sa décision souligne un défi croissant, bien que souvent tacite, dans le secteur technologique en évolution rapide : le coût personnel intense que les rôles de haut niveau et à forte pression peuvent exiger des individus et de leurs familles. Si l’attrait de travailler à l’avant-garde de l’innovation en IA, en particulier sous la direction d’un visionnaire comme Elon Musk, est indéniable, le départ de Keele sert de rappel poignant que même les « aventures » professionnelles les plus palpitantes peuvent finalement céder au besoin humain fondamental de temps personnel et de liens familiaux.