«Clanker»: Le Nouvel Insulte de l'IA qui Envahit Internet

Un nouveau front linguistique s’est ouvert dans le débat florissant sur l’intelligence artificielle, alors que les sceptiques et le public mal à l’aise ont de plus en plus recours à des insultes pour exprimer leur dédain envers la technologie. Parmi celles-ci, le terme «clanker», une insulte tirée de l’univers de Star Wars, est rapidement apparu comme une épithète populaire, les données de Google Trends indiquant une nette augmentation des recherches pour ce terme début juin.

En ligne, le terme est devenu un élément courant dans les discussions concernant l’IA. Sur des plateformes comme TikTok et X (anciennement Twitter), les utilisateurs emploient «clanker» à la fois avec humour et de manière moqueuse. Un utilisateur de TikTok, par exemple, a imaginé avec humour un «rassemblement de clankers en 2088», tandis qu’un autre utilisateur de X a réagi à une vidéo du robot Optimus d’Elon Musk servant du popcorn en déclarant: «Gardez vos mains de clanker huileuses et sans âme loin de ma délicieuse nourriture humaine.» Cela reflète une tendance plus large où la présence physique des robots, même dans des scénarios banals, suscite des réponses linguistiques fortes, souvent négatives.

La portée du terme s’étend au-delà des plaisanteries occasionnelles en ligne, pénétrant même le discours politique. Le sénateur Ruben Gallego (D-AZ) a récemment utilisé le terme sur X, déclarant: «Mon nouveau projet de loi garantit que vous n’avez pas à parler à un clanker si vous ne le souhaitez pas», en référence aux systèmes de service client automatisés. Cette adoption par des personnalités publiques souligne la rapidité avec laquelle ces termes émergents s’infiltrent dans les conversations grand public sur la réglementation de l’IA et l’interaction publique.

Cette tendance linguistique ne se limite pas aux termes désignant les entités d’IA elles-mêmes. Un développement parallèle voit de nouvelles insultes émerger pour les utilisateurs humains des systèmes d’IA. Les discussions autour du chatbot Grok de xAI ont donné naissance à des termes comme «Grokkers», «Groklins» et «Grocksuckers». De même, sur TikTok, les individus qui montrent une dépendance excessive à ChatGPT sont parfois appelés «sloppers». Cela signifie une division sociétale croissante, où l’utilisation ou la dépendance excessive perçue à l’IA peut devenir une base de catégorisation sociale et de dérision.

Ces schémas linguistiques émergents sont symptomatiques d’un malaise sociétal plus profond et plus répandu concernant la prolifération de l’intelligence artificielle. Selon le Pew Research Center, les préoccupations des adultes américains concernant l’IA ont augmenté régulièrement depuis 2021. Plus de la moitié des Américains, 51%, expriment désormais plus d’inquiétude que d’enthousiasme face à l’ascension de l’IA. Ces anxiétés englobent une série de craintes, du potentiel de l’IA à remplacer les emplois humains au problème émergent de la «dépendance aux chatbots».

Cependant, l’adoption rapide de ces termes péjoratifs pour l’IA et ses utilisateurs a également suscité un débat nuancé. Certains observateurs trouvent l’adoption de ces nouvelles insultes problématique, en particulier lorsqu’elles semblent faire écho ou être parallèles à des insultes raciales existantes ou perpétuer des stéréotypes. D’autres, tournés vers l’avenir, expriment une appréhension plus personnelle, se demandant s’ils pourraient un jour regretter leurs paroles actuelles. Comme l’a médité un utilisateur de X: «Je ne veux pas avoir à regarder un robot dans les yeux dans cinquante ans et dire: ‘tu ne comprends pas, c’était une autre époque…’» Ce sentiment souligne la relation complexe et évolutive entre les humains et les machines intelligentes qu’ils créent, où le langage actuel pourrait devenir une future source de réflexion, voire de remords.