Apple: la liste de courses IA de Tim Cook révélée
Apple, une entreprise historiquement connue pour sa stratégie d’acquisition prudente et souvent secrète, se serait lancée dans une nouvelle phase agressive de fusions et acquisitions, ciblant particulièrement les startups prometteuses en intelligence artificielle. Ce virage stratégique, mené par le PDG Tim Cook, signale la détermination d’Apple à combler le fossé perçu en matière d’IA avec ses rivaux technologiques et à intégrer profondément des capacités d’IA avancées dans son vaste écosystème d’appareils et de services. Cook a publiquement affirmé qu’Apple est “très ouverte” aux acquisitions de toute taille pouvant accélérer sa feuille de route en matière d’IA, décrivant l’IA comme “l’une des technologies les plus profondes de notre vie”. L’entreprise a déjà acquis sept firmes cette année, bien que toutes n’étaient pas axées sur l’IA, reflétant une intention claire de renforcer sa position dans le paysage de l’IA en évolution rapide.
Cette concentration accrue intervient alors qu’Apple fait face à une pression croissante dans la course à l’IA, avec des concurrents comme Microsoft, Google et Meta ayant réalisé des progrès et des investissements significatifs dans ce domaine. Bien qu’Apple ait introduit sa suite “Apple Intelligence” en 2024, certaines fonctionnalités, y compris une refonte majeure de Siri, ont connu des retards, soulignant l’urgence d’un développement accéléré. La “guerre des talents” en cours dans la Silicon Valley, qui a vu certains chercheurs seniors en IA quitter Apple pour des concurrents comme Meta, souligne davantage la nécessité d’une acquisition stratégique de talents et de technologies.
Les banquiers, les capital-risqueurs et les analystes surveillent de près les mouvements d’Apple, identifiant plusieurs cibles potentielles en matière d’IA qui pourraient considérablement renforcer ses capacités. Un nom éminent fréquemment cité est Perplexity AI, une startup de recherche en IA. Des rapports suggèrent qu’Apple a engagé des discussions concernant Perplexity, qui a récemment obtenu un financement substantiel, la valorisant à plus de 18 milliards de dollars. Une acquisition de cette ampleur marquerait la plus importante d’Apple à ce jour, dépassant de loin son achat de Beats pour 3 milliards de dollars. Bien que certains analystes, comme Morgan Stanley, aient exprimé leur scepticisme quant au besoin d’Apple d’une acquisition de recherche en IA, l’intérêt rapporté de la société met en évidence un désir potentiel de redéfinir la façon dont les utilisateurs interagissent avec l’information sur ses plateformes.
Un autre concurrent européen sur la liste d’achats spéculative d’Apple est Mistral AI, une startup française connue pour développer des modèles d’IA open source. L’acquisition de Mistral pourrait fournir à Apple une expertise approfondie dans les modèles d’IA fondamentaux et potentiellement offrir une base flexible et personnalisable pour intégrer l’IA dans l’ensemble de sa pile logicielle, d’iOS à macOS.
Au-delà de la recherche et des modèles fondamentaux, Anthropic est apparue comme une cible ou un partenaire potentiel significatif. En tant que concurrent de premier plan d’OpenAI, l’accent mis par Anthropic sur le “développement d’IA sécurisée” s’aligne bien avec l’accent de longue date d’Apple sur la confidentialité des utilisateurs et les pratiques éthiques en matière d’IA. Un partenariat ou une acquisition pourrait fournir à Apple des capacités robustes de grands modèles linguistiques pour améliorer Siri et d’autres fonctionnalités d’“Apple Intelligence”, sans compromettre ses principes fondamentaux de confidentialité.
Deux autres entreprises mentionnées dans les discussions des analystes sont Cohere et Databricks. Cohere, une plateforme d’IA d’entreprise de premier plan, pourrait apporter des capacités avancées de traitement et de génération de langage naturel, améliorant potentiellement divers services et outils de développement d’Apple. Databricks, connue pour sa plateforme d’analyse de données et d’IA, pourrait offrir des avantages significatifs dans le traitement et l’exploitation des vastes quantités de données au sein de l’écosystème d’Apple, d’iCloud à Apple Intelligence, permettant des expériences utilisateur plus personnalisées et intelligentes.
Tim Cook a souligné la volonté d’Apple d’investir massivement dans l’infrastructure d’IA, y compris une augmentation “substantielle” des dépenses en centres de données pour soutenir le traitement d’IA sur le cloud. Ceci, combiné à la poursuite stratégique de startups clés d’IA, signale une approche globale pour assurer l’avenir d’Apple à l’ère de l’IA. Bien que le parcours d’Apple en matière d’IA ait été examiné pour son rythme, son engagement à des investissements significatifs et à des acquisitions stratégiques suggère un effort déterminé non seulement pour rattraper son retard, mais pour définir la prochaine génération de technologie intelligente.