Meta acquiert WaveForms, propulsant ses laboratoires de superintelligence
Selon un rapport de The Information, Meta a acquis WaveForms, une jeune startup d’intelligence artificielle audio, pour un montant non divulgué. Cette démarche marque le dernier investissement stratégique de Meta pour renforcer sa nouvelle division d’IA, les Superintelligence Labs, et constitue la deuxième acquisition significative de l’entreprise dans le domaine de l’audio IA au cours du dernier mois, après l’achat de PlayAI.
WaveForms, une entreprise exceptionnellement jeune fondée il y a seulement huit mois, avait déjà fait des vagues considérables dans le paysage du financement technologique. Les données de PitchBook indiquent que la startup a réussi à lever 40 millions de dollars auprès de la célèbre société de capital-risque Andreessen Horowitz lors d’un tour de financement qui a valorisé l’entreprise à 160 millions de dollars avant même l’investissement. Cette valorisation rapide souligne l’intérêt intense et le potentiel perçu de ses capacités spécialisées en IA.
Un aspect clé de l’acquisition est le transfert rapporté de deux des cofondateurs de WaveForms vers Meta. Alexis Conneau, ancien chercheur chez Meta et OpenAI, apporte une richesse d’expérience, ayant notamment co-créé les réseaux neuronaux de mode vocal avancé pour GPT-4o pendant son passage chez OpenAI. Coralie Lemaitre, une autre cofondatrice avec une expérience de stratège au sein de la division publicitaire de Google, le rejoint. Le statut du troisième cofondateur et technologue en chef de WaveForms, Kartikay Khandelwal, ainsi que celui des quelque 14 autres membres du personnel, reste non confirmé suite à l’acquisition.
La mission de WaveForms s’articulait autour de défis très sophistiqués dans l’audio IA. L’entreprise se consacrait à la résolution de ce qu’elle appelait le « test de Turing de la parole », un effort ambitieux visant à développer une parole générée par IA si indiscernable de la parole humaine que les auditeurs ne peuvent pas faire la différence. Au-delà de cela, WaveForms développait également, selon les rapports, une « intelligence générale émotionnelle », un domaine axé sur la capacité de l’IA à comprendre et à gérer la conscience de soi et les émotions individuelles. Signe typique d’une acquisition, WaveForms a depuis lors retiré son site web public, bien que son profil LinkedIn détaillait auparavant ces objectifs avancés. Cette acquisition souligne la poussée agressive de Meta pour s’assurer les meilleurs talents et les technologies de pointe dans le domaine en évolution rapide des capacités audio et vocales pilotées par l’IA.