La NASA et Google créent un assistant médical IA pour Mars
Alors que l’humanité s’aventure plus profondément dans l’espace, avec des aspirations de missions vers la Lune et Mars, le défi de maintenir la santé des astronautes devient de plus en plus complexe. Contrairement à la Station Spatiale Internationale, où les équipages bénéficient d’une communication en temps réel avec la Terre, de missions de réapprovisionnement régulières en médicaments et de l’option d’un retour relativement rapide, les futurs voyages de longue durée exigeront un niveau d’autonomie médicale sans précédent. Ce besoin pressant pousse la NASA à développer des solutions de soins de santé « indépendantes de la Terre » pour ses équipages, une étape cruciale pour permettre une présence humaine soutenue bien au-delà de notre planète.
Une initiative pionnière dans cette entreprise est le « Crew Medical Officer Digital Assistant » (CMO-DA), un assistant médical IA de preuve de concept co-développé par la NASA et Google. Conçu pour permettre aux astronautes de diagnostiquer et de traiter les problèmes de santé lorsque la communication directe avec la Terre est indisponible ou qu’un médecin n’est pas présent, CMO-DA représente un bond significatif dans les soins médicaux en orbite. Cet outil avancé utilise une interface multimodale, intégrant la parole, le texte et les images pour faciliter des évaluations médicales complètes, et fonctionne au sein de l’environnement Vertex AI de Google Cloud, une plateforme robuste pour le développement de l’intelligence artificielle.
La collaboration est structurée dans le cadre d’un accord à prix fixe avec l’unité du secteur public de Google, qui englobe les services cloud nécessaires, l’infrastructure pour le développement d’applications et la formation cruciale des modèles d’IA. Bien que Google fournisse la plateforme Vertex AI sous-jacente et l’accès à divers modèles, la NASA conserve la propriété du code source de l’application et a joué un rôle actif dans le réglage fin des modèles d’IA pour répondre aux exigences spécifiques de la médecine spatiale. David Cruley, ingénieur client au sein de l’unité commerciale du secteur public de Google, a souligné que cette approche collaborative garantit que l’outil est adapté précisément aux besoins uniques de la NASA.
Pour tester rigoureusement les capacités de CMO-DA, le système a été soumis à trois scénarios médicaux distincts : une blessure à la cheville, une douleur au flanc et une douleur à l’oreille. Un panel de trois médecins, dont un astronaute, a méticuleusement évalué les performances de l’assistant selon plusieurs métriques clés, y compris l’évaluation initiale du patient, la prise d’antécédents, le raisonnement clinique et le plan de traitement proposé. Les résultats ont démontré un degré élevé de précision diagnostique : CMO-DA a atteint une probabilité impressionnante de 88 % de correction pour l’évaluation et le plan de traitement de la blessure à la cheville, 80 % pour la douleur à l’oreille et 74 % pour la douleur au flanc, soulignant son potentiel en tant qu’aide médicale fiable.
La feuille de route de développement pour CMO-DA est intentionnellement incrémentale. Les scientifiques de la NASA prévoient d’intégrer des sources de données supplémentaires, telles que les entrées provenant de dispositifs médicaux, pour améliorer encore les capacités de diagnostic du système. Un objectif futur critique est de former le modèle à être « conscient de la situation », ce qui signifie qu’il sera adapté aux conditions uniques de la médecine spatiale, en particulier les effets physiologiques de la microgravité sur le corps humain.
Bien que l’objectif principal reste les applications spatiales, les implications de CMO-DA pourraient s’étendre au-delà du cosmos. Cruley a laissé entendre la possibilité de rechercher une autorisation réglementaire pour les applications terrestres si le modèle prouve son efficacité en orbite, suggérant qu’un tel assistant médical pourrait éventuellement trouver sa place dans les cabinets médicaux terrestres. Les leçons tirées du développement et du déploiement de cet outil pour la santé des astronautes, a-t-il noté, ont un potentiel significatif pour une applicabilité plus large dans d’autres domaines des soins de santé, promettant des avancées qui pourraient bénéficier aux patients bien au-delà des confins d’un vaisseau spatial.