Tesla Robotaxi : Feu Vert au Texas pour le Service de VTC
La vision ambitieuse de Tesla pour un avenir sans conducteur a fait un bond significatif cette semaine, alors que son service de robotaxi a reçu un permis crucial pour opérer un service de covoiturage au Texas. Le feu vert, accordé à Tesla Robotaxi LLC par le Département des licences et de la réglementation du Texas, positionne le géant des véhicules électriques pour accélérer le déploiement commercial de ses véhicules autonomes au sein de l’État, en tirant parti d’un nouveau cadre réglementaire conçu pour rationaliser de telles opérations.
Cette approbation essentielle s’inscrit dans le cadre du projet de loi sénatorial 2807 du Texas, une nouvelle loi d’État signée par le gouverneur Greg Abbott, qui doit réglementer pleinement les véhicules autonomes à usage public à partir du 1er septembre. La législation vise à catégoriser les services de robotaxi comme des entreprises de réseaux de transport, tout comme Uber et Lyft, les traitant ainsi de manière similaire aux services de covoiturage conduits par des humains. Ce changement est particulièrement avantageux pour Tesla, car le Texas offre un environnement plus permissif pour l’innovation des véhicules autonomes par rapport à des États comme la Californie, qui a historiquement maintenu une surveillance plus stricte. En vertu de la nouvelle loi, les entreprises doivent obtenir un permis du Département des véhicules à moteur du Texas pour faire fonctionner des voitures autonomes sur les routes publiques sans conducteurs humains, et sont tenues de soumettre des plans détaillés d’interaction de sécurité pour les services d’urgence.
Tesla a déjà activement testé ses capacités de robotaxi au Texas. Un programme pilote lancé à Austin en juin a vu une flotte limitée de véhicules Model Y fournir des trajets à des utilisateurs invités, bien qu’avec des moniteurs de sécurité humains toujours à bord. La société serait sur le point d’une expansion massive de sa zone de service d’Austin, visant à multiplier par dix sa géolocalisation opérationnelle, passant d’environ 42 miles carrés à 450 miles carrés, englobant un large éventail d’environnements urbains, suburbains et même ruraux. Ce rythme rapide de validation souligne la confiance de Tesla dans sa technologie Full Self-Driving (FSD), les améliorations issues de ces opérations de robotaxi devant être intégrées aux versions FSD client régulières d’ici le troisième trimestre 2025. Pour l’avenir, les plans d’expansion de Tesla s’étendent au-delà du Texas, avec le Nevada, l’Arizona, la Californie et la Floride comme marchés futurs clés. Le PDG Elon Musk a articulé un objectif audacieux : rendre le covoiturage autonome accessible à au moins la moitié de la population américaine d’ici la fin de 2025, avec un véhicule autonome spécialement conçu, le Cybercab, prévu pour un lancement en 2026.
Le marché en plein essor des robotaxis attire des investissements et une concurrence importants à l’échelle mondiale. Les leaders de l’industrie comme Waymo, un pionnier aux États-Unis avec environ 1 500 véhicules en opération dans des villes comme San Francisco, Phoenix et Austin, continuent d’étendre leurs services. D’autres acteurs majeurs incluent Cruise, qui s’est associé à Uber pour des déploiements cette année, et le chinois Baidu, dont les robotaxis Apollo Go devraient également s’intégrer à la plateforme d’Uber sur les marchés internationaux. Collectivement, Waymo, Cruise, Baidu et Tesla détenaient plus de 70 % des parts de marché des robotaxis en 2025, signalant un paysage consolidé mais très compétitif. Le marché mondial des robotaxis devrait connaître une croissance explosive, avec des prévisions suggérant qu’il pourrait atteindre 40 milliards de dollars d’ici 2030, représentant un taux de croissance annuel composé de plus de 60 % à partir de 2025.
Malgré les perspectives prometteuses, des défis importants subsistent. L’examen de la sécurité fédérale est en cours, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) examinant activement les systèmes autonomes de Tesla, y compris des discussions autour d’un incident où un robotaxi Tesla aurait violé les règles de circulation. L’entreprise fait également face à des enquêtes fédérales, des poursuites en responsabilité et des rappels liés à ses systèmes Autopilot et Full Self-Driving, le DMV de Californie ayant précédemment accusé Tesla de publicité trompeuse concernant ses fonctionnalités d’aide à la conduite. Gagner et maintenir la confiance du public, tout en garantissant des performances système impeccables dans des environnements imprévisibles, sera primordial pour une adoption généralisée.
Ce permis du Texas représente une étape réglementaire critique pour Tesla, ouvrant la voie à la monétisation à grande échelle de sa technologie Full Self-Driving et transformant potentiellement la mobilité urbaine en réduisant considérablement les coûts d’exploitation par mile et en permettant une utilisation des véhicules 24h/24 et 7j/7. Alors que l’industrie des véhicules autonomes se dirige vers un avenir sans conducteur, l’État de l’étoile solitaire est appelé à devenir un champ de bataille clé pour cette révolution technologique.