Géants informatiques indiens : la course à la réinvention pour l'ère de l'IA

Le secteur colossal des services informatiques en Inde, longtemps pilier de l’emploi de cols blancs du pays et puissance mondiale de l’externalisation, subit sa transformation la plus profonde depuis des décennies alors que les clients orientent leurs budgets vers des projets d’intelligence artificielle. Le modèle traditionnel, fortement tributaire de l’arbitrage salarial et des contrats à prix fixe pour des effectifs importants, perd rapidement de sa pertinence, contraignant des géants comme Tata Consultancy Services (TCS), Infosys, Wipro et HCLTech à réinventer fondamentalement leurs opérations et leurs offres.

Le changement est palpable : les clients exigent de plus en plus des solutions basées sur l’IA qui promettent des gains de productivité significatifs et des efficiences de coûts, plutôt que simplement plus de ressources humaines. Cela a conduit à une réévaluation de la manière dont les services informatiques sont acquis, avec un éloignement notable des contrats à prix fixe datant de plusieurs décennies au profit d’accords basés sur les résultats ou sur le temps et le matériel. Les entreprises exploitent désormais l’IA et l’IA générative (GenAI) non seulement pour de nouvelles grandes affaires, qui sont encore naissantes, mais principalement pour réduire les coûts et améliorer l’efficacité des projets dans les opérations “courantes” existantes. Ces économies, à leur tour, permettent aux clients de réinvestir dans des initiatives plus discrétionnaires et à forte valeur ajoutée.

En réponse, les entreprises informatiques indiennes déploient une stratégie de réinvention complète. La pierre angulaire de cette stratégie est la montée en compétences et la reconversion massives de leurs vastes effectifs. TCS, par exemple, a formé plus de 350 000 employés aux compétences en IA générative, visant une main-d’œuvre “prête pour l’IA”, tandis qu’Infosys a lancé des programmes de sensibilisation à l’IA pour 270 000 collaborateurs. L’accent se déplace du codage et de la maintenance routiniers vers le développement de rôles spécialisés tels que les développeurs d’IA, les scientifiques de données, les architectes de solutions et les ingénieurs de prompt. Au-delà du talent, ces entreprises intègrent profondément l’IA dans la prestation de leurs services, l’intégrant dans des projets en cours et établissant des Centres d’Excellence IA et des Fonderies IA pour tester et déployer des solutions dans divers secteurs. Les partenariats stratégiques avec des startups d’IA et des géants de la technologie comme Nvidia et Salesforce sont également cruciaux, leur permettant de déployer rapidement des services basés sur l’IA sans construire de systèmes fondamentaux à partir de zéro. L’ambition est de passer de simples “partenaires de transformation numérique” à des entreprises “natives de l’IA”, remontant la chaîne de valeur de la programmation de base à l’innovation stratégique.

Cependant, ce changement sismique n’est pas sans défis et conséquences significatifs, en particulier pour l’emploi. Le secteur a connu un ralentissement notable des embauches, surtout pour les jeunes diplômés et les postes de débutants, avec des embauches nettes pour l’exercice 2024 quasi stables par rapport aux années précédentes. Les quatre principales entreprises de services informatiques indiennes — TCS, Infosys, Wipro et HCLTech — ont collectivement réduit leurs effectifs de plus de 42 000 employés au cours des deux dernières années, Wipro enregistrant la baisse la plus prononcée. Les experts avertissent que cette tendance alimentée par l’IA pourrait entraîner la suppression de jusqu’à un demi-million d’emplois dans ce secteur de 283 milliards de dollars au cours des deux à trois prochaines années, impactant principalement les rôles dans les tests, la gestion d’infrastructure, et même la direction intermédiaire et supérieure manquant de connaissances technologiques. Bien que l’Inde possède le deuxième plus grand bassin de talents en IA/ML et Big Data Analytics au niveau mondial, une grave pénurie de professionnels de l’IA de haute qualité, prêts à être déployés, persiste, en particulier aux niveaux intermédiaires à supérieurs, créant un déficit de talents critique. S’ajoutant à la pression, les Centres de Compétences Mondiaux (GCC) accélèrent également leurs capacités en IA, intensifiant la concurrence.

Malgré ces perturbations à court terme et les chiffres de croissance stagnants rapportés par certains acteurs majeurs, les perspectives à long terme restent prudemment optimistes. L’industrie devrait atteindre 282,6 milliards de dollars de revenus d’ici l’exercice 2025, avec un objectif ambitieux de 500 milliards de dollars d’ici 2030. La demande de compétences spécialisées en IA, science des données et cybersécurité reste robuste, et il y a une tendance croissante à l’expansion des embauches informatiques dans les villes de niveau 2. Alors que l’IA modifie indubitablement la nature du travail, entraînant des pertes d’emplois pour les tâches routinières, elle crée simultanément de nouvelles opportunités à forte valeur ajoutée. La clé pour les géants informatiques indiens réside dans leur capacité à s’adapter, à innover et à pivoter avec succès vers la fourniture de solutions et de plateformes alimentées par l’IA, s’assurant ainsi de mener la révolution de l’IA plutôt que de simplement y répondre.