EDGX lève 2,3M€ pour l'IA embarquée dans l'espace: les satellites autonomes

La société belge de technologie spatiale EDGX a clôturé avec succès une levée de fonds d’amorçage de 2,3 millions d’euros, accélérant sa mission d’apporter l’informatique IA avancée directement aux satellites. Cet investissement, codirigé par imec.istart future fund et le Flanders Future Tech Fund (géré par PMV), positionne EDGX à l’avant-garde du secteur en plein essor des infrastructures spatiales, où la demande de traitement de données plus rapide et plus autonome en orbite s’intensifie rapidement.

Au cœur de l’offre d’EDGX se trouve Sterna, une unité de traitement de données (DPU) IA embarquée, construite sur le matériel NVIDIA Jetson Orin. Ce système innovant est conçu pour exécuter des modèles complexes d’apprentissage automatique directement à l’intérieur des satellites, marquant un départ significatif de l’architecture traditionnelle de “stockage et transfert”. Historiquement, les satellites collectaient de vastes quantités de données brutes, puis les transmettaient à la Terre pour traitement, une méthode qui entraînait souvent des goulots d’étranglement en termes de latence et de bande passante.

En permettant le traitement des données en orbite en temps réel, Sterna réduit drastiquement le décalage temporel et les exigences en bande passante associés à la transmission des données brutes. Ce changement architectural ouvre également la voie à la prise de décision autonome dans l’espace, une capacité critique pour une gamme d’applications à fort impact, y compris l’observation détaillée de la Terre, la surveillance précise du spectre et le développement de réseaux 5G/6G spatiaux de nouvelle génération. Le DPU fonctionne sur la pile logicielle propriétaire SpaceFeather d’EDGX, qui comprend un système d’exploitation Linux durci aux radiations, une surveillance de l’état de santé embarquée, des mécanismes de détection et de récupération des pannes, et un cadre flexible pour déployer de nouvelles capacités même après le lancement.

L’entreprise a déjà démontré une traction commerciale significative, signant un accord de 1,1 million d’euros avec un opérateur de satellites en même temps que la levée de fonds. De plus, EDGX a confirmé sa première démonstration en orbite, prévue à bord d’un SpaceX Falcon 9 en février 2026, avec un total de deux missions planifiées pour cette année. Nick Destrycker, fondateur et PDG d’EDGX, a souligné la préparation du marché pour une telle technologie, déclarant : “Les clients n’attendent pas la validation en vol, ils signent maintenant. Avec un manifeste de lancement complet, des contrats commerciaux sécurisés et notre première mission fixée pour Falcon 9, ce financement nous permettra de nous développer pour répondre à la demande d’intelligence en temps réel depuis l’espace.”

Wouter Benoot, cofondateur et CTO d’EDGX, a souligné l’ambition derrière l’entreprise, notant : “Passer de zéro à cent, à fond, sur une startup spatiale est ambitieux. Ce qui la fait fonctionner, c’est l’équipe. Chaque ingénieur apporte de nouvelles idées, une volonté de comprendre l’espace et une passion pour le concrétiser. Nous construisons un sous-système qui alimente la prochaine génération de satellites.”

L’investissement arrive alors que l’industrie spatiale mondiale est aux prises avec un défi fondamental : l’augmentation exponentielle des données générées en orbite, qui est de plus en plus contrainte par des méthodologies de traitement obsolètes. Kris Vandenberk, associé gérant d’imec.istart future fund, a souligné ce point : “L’industrie spatiale atteint un goulot d’étranglement fondamental ; nous générons des quantités massives de données en orbite, mais nous utilisons toujours des architectures obsolètes de ‘stockage et transfert’. EDGX résout ce problème en apportant l’informatique de périphérie basée sur l’IA directement dans l’espace.”

Alors que la concurrence géopolitique et technologique s’intensifie dans le domaine spatial, l’Europe investit stratégiquement dans des solutions développées en interne. La levée de fonds d’EDGX s’aligne sur des initiatives plus larges de l’Union européenne visant à renforcer les capacités du bloc en matière d’infrastructures spatiales critiques. Roald Borré, responsable du capital-risque chez PMV, a exprimé sa confiance dans la position unique d’EDGX sur le marché, affirmant : “Cette levée de fonds nous permettra de soutenir la solide équipe d’EDGX pour commercialiser et développer davantage la prometteuse technologie flamande. EDGX est l’un des rares acteurs européens à proposer un produit performant, accessible et robuste, ce qui lui confère des avantages uniques sur le marché en croissance rapide de l’edge computing dans l’espace.”