Kotoba Technologies lève 11,83 M$ en Seed 2 pour l'interprétation IA

Kotoba Technologies, un pionnier de l’interprétation simultanée basée sur l’IA, a clôturé avec succès une levée de fonds Seed 2 de 11,83 millions de dollars, marquant un bond significatif dans l’introduction de l’IA vocale avancée en temps réel sur des marchés commerciaux plus larges. Le financement, qui a été clôturé le 30 juin 2025, a été mené par les principales sociétés de capital-risque Globis Capital Partners et Boost Capital, avec le soutien continu de SIP Capital et d’un syndicat d’éminents investisseurs providentiels mondiaux, y compris des sommités technologiques comme Joi Ito et Thomas Wolf. Cette dernière injection de capital porte le financement total de Kotoba à 13,33 millions de dollars, suite à une première levée de fonds Seed 1 de 1,5 million de dollars.

Fondée en 2023 avec des bases doubles à Tokyo, au Japon, et à Seattle, aux États-Unis, Kotoba Technologies a pour mission de démanteler les barrières linguistiques grâce à une IA vocale de pointe. La société est spécialisée dans les solutions de traduction vocale de bout en bout, le doublage, le clonage de voix et la transcription vocale à haute vitesse, avec un accent stratégique particulier sur les langues asiatiques mal desservies. Ce créneau répond à une lacune critique dans le paysage de l’IA générative, où le développement centré sur l’anglais laisse souvent d’autres langues derrière. L’approche innovante de l’entreprise a été notamment présentée lors du NVIDIA AI Summit Japan 2024, où elle a fourni une transcription IA en direct pour un dialogue principal, démontrant l’applicabilité et la robustesse réelles de sa technologie.

Les fonds nouvellement sécurisés sont destinés à accélérer la transition de Kotoba Technologies d’une recherche et développement intensive à une commercialisation à grande échelle. Cela inclut un investissement stratégique dans l’embauche d’ingénieurs en apprentissage automatique et en applications de haut niveau, cruciaux pour faire progresser le développement de modèles et la productisation, ainsi que la construction d’une organisation commerciale robuste. Kotoba a déjà fait des progrès avec son application iOS DOTSU, un outil de traduction de la parole à la parole qui a généré plus de 500 000 sessions en seulement trois mois, affichant une latence impressionnante de moins de 500 millisecondes pour la conversion de la parole au texte. Le dernier modèle d’IA de la société approche la qualité d’un interprète humain pour le japonais et l’anglais, avec l’ambition d’atteindre une faible latence similaire pour l’interprétation japonais-coréen.

Le moment de cette levée de fonds s’aligne avec un marché mondial en plein essor pour l’interprétation simultanée par IA, qui était évalué à environ 0,6 milliard de dollars en 2024 et devrait atteindre 2,74 milliards de dollars d’ici 2033, affichant un taux de croissance annuel composé (TCAC) d’environ 19,1 % de 2025 à 2033. Cette croissance est alimentée par les demandes croissantes de communication à distance, le rythme accéléré de la mondialisation et les avancées significatives de la technologie de traduction automatique neuronale (NMT). Les tendances de l’industrie indiquent une adoption croissante des outils d’IA par les interprètes professionnels, avec des modèles d’interprétation hybrides – combinant l’expertise humaine et l’efficacité de l’IA – qui devraient représenter 40 % de tous les services d’interprétation en 2025.

Globis Capital Partners, une société de capital-risque basée à Tokyo fondée en 1996, est connue pour son approche pratique et ses investissements stratégiques dans des entreprises technologiques japonaises à potentiel mondial, les soutenant souvent dès le stade de l’amorçage. Boost Capital, une autre société d’investissement basée au Japon, met l’accent sur l’innovation centrée sur l’humain et offre un soutien complet aux jeunes entreprises. Leur soutien collectif souligne la confiance dans la vision de Kotoba Technologies et sa capacité à révolutionner la communication multilingue. Alors que l’IA continue de transformer le paysage de l’interprétation, les interprètes humains restent essentiels pour les scénarios à enjeux élevés et culturellement sensibles, favorisant un avenir où la technologie augmente, plutôt que remplace, la connexion humaine.