Nvidia, AMD versent 15% des revenus chinois pour les licences d'exportation

Dans un mouvement sans précédent qui signale un assouplissement potentiel des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, les fabricants de puces américains Nvidia et AMD auraient accepté de reverser 15% de leurs revenus provenant des ventes de puces avancées en Chine au gouvernement américain. Cet arrangement, un écart significatif par rapport aux restrictions antérieures de sécurité nationale, est conclu en échange de licences d’exportation cruciales vers le marché chinois lucratif.

Selon les termes de cet accord inhabituel, Nvidia céderait 15% de ses bénéfices provenant des ventes chinoises de ses puces H20, tandis qu’AMD ferait de même pour ses puces MI308. Ces puces spécifiques de haute performance, vitales pour le développement de l’intelligence artificielle et d’autres applications avancées, faisaient partie de celles dont la vente à la Chine était interdite aussi récemment qu’en avril, bien que Nvidia ait conçu le H20 à faible puissance spécifiquement pour se conformer aux restrictions antérieures de l’administration Biden.

Depuis plusieurs années, le gouvernement américain cherche à freiner l’accès de la Chine aux technologies avancées, en particulier aux semi-conducteurs qui pourraient alimenter l’IA et l’armement, invoquant des préoccupations de sécurité nationale. Pékin a constamment dénoncé ces restrictions, accusant les États-Unis d’utiliser la technologie et le commerce comme des outils pour “contenir et supprimer malicieusement la Chine”. Les puces de Nvidia, en particulier, sont un moteur clé de l’essor mondial de l’IA, ce qui les rend très convoitées par les deux nations.

Le renversement de ces interdictions, attribué à l’administration Trump, a commencé le mois dernier, le Département du commerce ayant apparemment délivré des licences d’exportation pour la puce H20 la semaine dernière. Les analystes ont lié ce changement de politique non seulement au nouvel accord de partage des revenus révélé, mais aussi à l’assouplissement récent par la Chine de ses propres restrictions sur l’exportation de terres rares. Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, s’est activement engagé dans des efforts de lobbying pour aborder les restrictions, y compris des réunions récentes avec le président Trump et des responsables à Pékin. Trump a publiquement loué Huang et Nvidia, qui a récemment atteint une valorisation boursière stupéfiante dépassant les 4 000 milliards de dollars, naviguant à travers des défis industriels complexes et le différend commercial en cours entre les États-Unis et la Chine.

Nvidia, dans un communiqué suite au rapport initial du Financial Times, a affirmé son adhésion aux réglementations du gouvernement américain concernant sa participation au marché mondial, exprimant l’espoir que les règles de contrôle des exportations permettront aux entreprises américaines de concurrencer efficacement en Chine et dans le monde entier. AMD n’a pas encore commenté l’accord. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, avait précédemment indiqué qu’il était dans l’intérêt des États-Unis que la Chine utilise la technologie américaine, décrivant le H20 comme la “quatrième meilleure puce” de Nvidia.

Cependant, l’accord a suscité de vives critiques et l’alarme de la part des analystes politiques. Peter Harrell, ancien directeur principal de la Maison Blanche pour l’économie internationale sous l’administration Biden, a exprimé ses préoccupations sur les médias sociaux, soulignant l’interdiction constitutionnelle des taxes à l’exportation, suggérant que l’accord présente des problèmes politiques et juridiques importants. De même, Ilaria Carrozza, chercheuse principale à l’Institut de recherche sur la paix d’Oslo, a averti que permettre aux restrictions de sécurité nationale d’être contournées par une redevance pourrait saper la crédibilité de ces contrôles et éroder la confiance des alliés des États-Unis, en particulier en Europe et en Asie de l’Est, qui ont été exhortés à imposer des restrictions similaires.

Ce développement survient alors qu’une trêve dans la guerre tarifaire plus large entre les États-Unis et la Chine est sur le point d’expirer, sans prolongation annoncée malgré des discussions en cours. Goldman Sachs a récemment noté que si les entreprises américaines ont largement absorbé les coûts des tarifs imposés par l’administration Trump, les consommateurs sont de plus en plus susceptibles d’en supporter le poids, leur part des coûts tarifaires devant augmenter considérablement.

Les États-Unis taxent désormais leurs propres géants de la technologie pour le privilège de vendre des puces avancées à la Chine, un accord qui redéfinit le commerce et la sécurité nationale.