Trump vise les ventes de Nvidia Blackwell en Chine, veut une part des revenus

L’administration Trump envisagerait un accord qui permettrait la vente de versions restreintes des unités de traitement graphique (GPU) avancées Blackwell de Nvidia à la Chine. Ce potentiel accord fait suite à un arrangement similaire pour les accélérateurs d’IA H20 de Nvidia et les puces MI308 d’AMD, soulignant une interaction complexe entre la sécurité nationale, le leadership technologique et les intérêts économiques.

Précédemment, l’administration Trump avait temporairement bloqué les ventes d’accélérateurs d’IA haut de gamme à la Chine, avant de lever ces restrictions en juillet, accordant des licences d’exportation à Nvidia et à AMD. Ces licences, cependant, ont eu un coût significatif. Le président Trump a récemment confirmé qu’un accord avait été conclu avec Jensen Huang, PDG de Nvidia, autorisant les ventes de GPU H20 en échange d’une part de 15 % des revenus pour le gouvernement américain. Selon les estimations actuelles, cela pourrait se traduire par un revenu trimestriel de 900 millions de dollars ou plus pour les États-Unis. Tout futur accord concernant les accélérateurs Blackwell impliquerait presque certainement un arrangement financier similaire.

Bien que Nvidia ait fait allusion à un nouveau produit basé sur Blackwell pour le marché chinois, les détails spécifiques restent rares. La société a refusé de commenter les futurs puces Blackwell mais a souligné l’importance critique de maintenir le leadership américain dans le secteur en plein essor de l’infrastructure d’IA. Un porte-parole de l’entreprise a déclaré que Nvidia respecte les réglementations du gouvernement américain pour sa participation au marché mondial, exprimant l’espoir que les règles de contrôle des exportations permettront aux entreprises américaines de concurrencer efficacement dans le monde entier. Le porte-parole a souligné la nécessité d’éviter une répétition du scénario de la 5G, où les États-Unis ont perdu leur leadership en matière de télécommunications, et a insisté sur le fait que la pile technologique d’IA de l’Amérique pourrait devenir la norme mondiale si la nation continue d’innover rapidement.

Les rapports de l’industrie suggèrent que Nvidia pourrait proposer une version allégée de ses accélérateurs RTX Pro 6000 Blackwell, initialement dévoilés lors de la conférence GTC en mars, pour le marché chinois. La carte PCIe standard pour le marché américain affiche des spécifications impressionnantes, notamment 4 pétaFLOPS de performance FP4 éparse, 96 Go de mémoire LPDDR7 et 1,6 téraoctets par seconde (To/s) de bande passante mémoire. Cependant, pour se conformer aux plafonds de performance américains actuels, une version de cette puce destinée à la Chine nécessiterait des modifications substantielles – bien plus que la réduction de 30 à 50 % à laquelle le président Trump a fait allusion. Les estimations suggèrent qu’une telle puce serait limitée à environ 581 téraFLOPS de FP4 et à environ 1,4 To/s de bande passante mémoire.

Bien que cette puce Blackwell restreinte puisse offrir un avantage sur le H20 dans certaines charges de travail de précision inférieure, ses performances en virgule flottante en précision FP8 ou BF16 seraient presque identiques. De manière cruciale, même la RTX Pro 6000 aux spécifications américaines est en deçà des 4 To/s de bande passante mémoire du H20, une spécification largement considérée comme plus vitale pour le déploiement de modèles d’IA à grande échelle. Cette disparité pourrait inciter Jensen Huang à plaider pour des plafonds de performance plus élevés ou à chercher d’autres exceptions pour permettre la vente d’une version moins contrainte des accélérateurs B200 plus puissants, qui seraient mieux positionnés pour concurrencer les systèmes de rack CloudMatrix de Huawei qui surpassent déjà le H20 sur plusieurs métriques de performance.

La situation est encore compliquée par les préoccupations croissantes en matière de sécurité nationale chez les acheteurs chinois concernant l’inclusion potentielle de portes dérobées ou d’interrupteurs d’arrêt à distance dans les puces fabriquées aux États-Unis. Bien que Nvidia ait constamment nié l’incorporation de telles fonctionnalités dans son H20 ou d’autres produits, plusieurs législateurs américains ont activement poussé à l’intégration de fonctionnalités de suivi de localisation dans les puces pour freiner les ventes sur les marchés gris et noir. Simultanément, les médias d’État chinois ont récemment critiqué les accélérateurs H20 de Nvidia, les qualifiant de peu sophistiqués, dangereux et non respectueux de l’environnement.

La décision de l’administration Trump de lever les restrictions sur le H20 a déjà suscité des critiques au sein de son propre parti républicain. Fin juillet, le représentant John Moolenaar (R-MI), qui préside le Comité spécial de la Chambre sur le Parti communiste chinois, a envoyé une lettre au secrétaire au Commerce Howard Lutnick, exigeant une explication de la décision et avertissant que les puces pourraient être utilisées pour construire des superordinateurs en violation des réglementations américaines sur l’utilisation finale. La voie à suivre pour les puces Blackwell de Nvidia en Chine reste une négociation complexe, équilibrant la concurrence stratégique, le gain économique et la sécurité nationale.