Alan Tudyk et 'I, Robot': Son robot a surpassé Will Smith, puis a disparu

Alan Tudyk s’est taillé une niche distinctive à Hollywood, incarnant fréquemment des personnages au-delà du royaume humain. Qu’il prête sa voix à des figures animées adorées dans des films comme Vaiana et Encanto, qu’il incarne des extraterrestres dans Resident Alien, ou qu’il donne vie à des robots dans Rogue One et Superman, sa polyvalence dans les rôles d’un autre monde est indéniable. Pourtant, bien avant nombre de ces performances emblématiques, Tudyk a assumé le rôle pivot de Sonny, le robot principal avancé dans le blockbuster de 2004 I, Robot, avec Will Smith en vedette. Ce que beaucoup de cinéphiles ne réalisent peut-être pas, cependant, est la raison surprenante pour laquelle la contribution significative de Tudyk au film est restée largement méconnue lors de sa massive campagne promotionnelle.

La curieuse omission de Tudyk du circuit de presse de I, Robot est restée un secret silencieux de l’industrie jusqu’à récemment, lorsque l’acteur a révélé toute l’histoire dans le podcast “Toon’d In with Jim Cummings”. Selon Tudyk, la décision est venue directement des projections test du film. “Ils faisaient des audiences test pour le film, et ils notent les personnages lors de ce type de projection test”, a raconté Tudyk. Le retour fut surprenant : “J’ai reçu le message : ‘Alan, tu obtiens un score plus élevé que Will Smith.’ Et puis j’ai disparu. C’était fini. Il n’y a pas eu de publicité, et mon nom n’a pas été mentionné.” Cette exclusion abrupte, a expliqué Tudyk, était la manœuvre calculée qui a fait de son implication en tant que Sonny un mystère pour beaucoup.

света. Tudyk s’est souvenu vivement de sa profonde déception à l’époque. “J’étais tellement choqué”, a-t-il admis. “Je me suis dit : ‘Attends, personne ne saura que je suis dedans !’ J’ai mis beaucoup de moi dans [ma performance].” En effet, son interprétation de Sonny n’était pas seulement un rôle vocal ; c’était une entreprise complexe de capture de performance, lui demandant de maîtriser des mouvements robotiques spécifiques et d’incarner physiquement le personnage. C’était un domaine naissant au début des années 2000, quelques années seulement après que des personnages numériques révolutionnaires, bien que parfois controversés, comme Jar Jar Binks dans La Menace Fantôme et Gollum dans Le Seigneur des Anneaux aient repoussé les limites de la technologie. Pour Tudyk, qui serait plus tard plus étroitement associé à la capture de performance à travers des rôles comme K-2SO, cet effort précoce et non crédité représentait un investissement personnel et professionnel significatif.

Bien que Will Smith n’ait pas abordé publiquement les révélations de Tudyk — et il est peu probable qu’il le fasse — l’expérience de l’acteur résonne avec la dynamique de longue date d’Hollywood. Il n’est pas rare que les grandes vedettes du box-office s’approprient la part du lion de l’attention promotionnelle, et il existe de nombreux précédents où les stars principales sont peu enclines à partager la vedette, surtout lorsqu’un co-star, même numériquement rendu, suscite inopinément des réactions plus favorables du public. Le récit de Tudyk offre un rare aperçu des calculs qui peuvent façonner le récit public d’un film, où même une performance acclamée par la critique peut être mise de côté si elle éclipse involontairement la star principale du film.

En fin de compte, le rôle pivot de Tudyk en tant que Sonny dans I, Robot témoigne de sa maîtrise précoce de la capture de performance, une compétence qui allait définir une grande partie de sa carrière ultérieure. Son histoire sert de rappel poignant des efforts souvent invisibles derrière la magie cinématographique et de l’interaction complexe entre le talent, la technologie et le pouvoir des stars qui dicte qui a le droit de se tenir sous les feux de la rampe promotionnelle.