Chai Discovery lève 70 M$ en Série A pour le design moléculaire IA
San Francisco, CA – Chai Discovery, une entreprise d’intelligence artificielle à la pointe de la conception moléculaire, a clôturé avec succès un tour de financement de série A de 70 millions de dollars, portant son financement total à 100 millions de dollars. Cet investissement significatif, mené par Menlo Ventures via son Anthology Fund – une initiative conjointe avec le géant de la recherche en IA Anthropic – souligne la confiance croissante dans le potentiel transformateur de l’IA pour la découverte de médicaments et le développement thérapeutique.
Ce tour de financement a vu la participation d’un groupe diversifié de nouveaux investisseurs, incluant Yosemite, DST Global Partners, SV Angel, Avenir et DCVC, aux côtés du soutien continu d’investisseurs existants tels que Thrive Capital, OpenAI, Dimension, Neo, Lachy Groom et Fred Ehrsam. Ce soutien collectif témoigne d’une forte conviction dans la mission de Chai Discovery de révolutionner la mise sur le marché de nouveaux médicaments.
Fondée en 2024 par Joshua Meier (anciennement de la firme de découverte de médicaments par IA Absci, Facebook AI, et OpenAI), Jack Dent (un leader en ingénierie et produit chez Stripe), et les chercheurs en IA Matthew McPartlon et Jacques Boitreaud, Chai Discovery vise à transformer la biologie d’une science d’essais et erreurs en une discipline d’ingénierie précise. L’entreprise développe et déploie des modèles d’IA de pointe conçus pour prédire et reprogrammer les interactions complexes entre les molécules biochimiques, qui sont les éléments fondamentaux de la vie. Cette approche cherche à accélérer drastiquement la création de thérapies transformatrices, un processus historiquement affligé par des coûts élevés, des délais longs et un taux d’échec stupéfiant de 90 % pour les candidats médicaments.
Une pierre angulaire de la plateforme innovante de Chai Discovery est son modèle Chai-2, récemment dévoilé. Ce modèle d’IA révolutionnaire pour la “conception d’anticorps de novo complet” affiche un taux de succès impressionnant, atteignant un “taux de réussite proche de 20 %” dans la génération de nouveaux liants d’anticorps à partir de zéro. Cela représente un bond monumental par rapport aux méthodes de laboratoire traditionnelles, qui nécessitent souvent le criblage de millions à des milliards d’anticorps pour trouver des succès viables, ou aux approches computationnelles précédentes qui n’obtenaient qu’un taux de succès de 0,1 %. La capacité de Chai-2 à concevoir des anticorps ciblés avec une telle précision et rapidité – résolvant, selon les rapports, des problèmes complexes en quelques semaines alors qu’il fallait auparavant des années et des millions de dollars – le positionne comme un “Photoshop pour les protéines”, permettant une ingénierie moléculaire rapide et précise au niveau atomique.
L’implication stratégique de l’Anthology Fund de Menlo Ventures, une initiative de 100 millions de dollars spécifiquement dédiée au soutien des pionniers de l’IA exploitant la technologie d’Anthropic, souligne l’intégration profonde de la recherche en IA de pointe dans le secteur de la biotechnologie. Les entreprises soutenues par ce fonds bénéficient non seulement d’un soutien financier, mais aussi d’un accès aux modèles et recherches avancés d’IA d’Anthropic, ainsi qu’à l’expertise étendue de Menlo en matière de création d’entreprises. Ce partenariat vise à accélérer le développement d’applications d’IA révolutionnaires, particulièrement dans des domaines comme la santé et la recherche scientifique.
Renforçant davantage la crédibilité et l’orientation stratégique de Chai Discovery, l’ajout de Mikael Dolsten, M.D., PhD., ancien directeur scientifique chez Pfizer, à son conseil d’administration est notable. La vaste expérience de Dolsten, qui inclut l’avancement de 150 molécules en essais cliniques et la livraison de 36 médicaments approuvés durant son mandat chez Pfizer, sera inestimable alors que Chai Discovery transformera ses conceptions computationnelles en applications thérapeutiques réelles.
Grâce à ce nouveau capital, Chai Discovery prévoit d’améliorer davantage sa plateforme d’IA, de poursuivre la conception de molécules auparavant inaccessibles et d’intégrer stratégiquement des partenaires sélectionnés au sein du secteur de la biotechnologie. Ce financement est destiné à contribuer significativement à la tendance plus large de l’IA révolutionnant la découverte de médicaments, allant au-delà du criblage traditionnel pour permettre la conception de molécules entièrement nouvelles et même prédire la fabricabilité tôt dans le processus de développement, promettant finalement des médicaments plus rapides, plus efficaces et plus accessibles pour l’avenir.