Perplexity offre 34,5 Md$ pour Chrome, anticipant les problèmes antitrust de Google

Dans une initiative audacieuse qui souligne les ambitions croissantes des startups d’intelligence artificielle, Perplexity a soumis une offre formelle et non sollicitée pour acquérir le navigateur omniprésent Chrome de Google pour 34,5 milliards de dollars. L’offre, envoyée à Google, filiale d’Alphabet Inc., mardi matin, semble stratégiquement chronométrée pour capitaliser sur les exigences potentielles de désinvestissement qui pourraient découler des procédures antitrust en cours contre le géant de la recherche.

Cette proposition audacieuse de Perplexity, une entreprise spécialisée dans la recherche et la synthèse alimentées par l’IA, fait suite de près à une expression d’intérêt similaire pour Chrome de la part de la puissance rivale de l’IA, OpenAI. Le navigateur, aux côtés de son homologue open source Chromium, sert de passerelle principale pour des milliards d’utilisateurs accédant à Internet sur des ordinateurs personnels, ce qui en fait une pierre angulaire du vaste écosystème numérique de Google.

Pour Google, Chrome représente bien plus qu’un simple navigateur ; c’est un conduit essentiel pour les données des utilisateurs, un puissant canal de distribution pour ses innombrables services et un pilier clé soutenant son activité publicitaire dominante. Perdre Chrome perturberait considérablement la position de Google sur le marché et sa capacité à collecter les vastes quantités de données d’interaction des utilisateurs qui alimentent ses algorithmes de recherche et de ciblage publicitaire. La perspective d’une telle désinversion n’est pas entièrement spéculative, car les organismes de réglementation du monde entier, y compris le département de la Justice des États-Unis, ont intensifié leur examen des pratiques monopolistiques présumées de Google, en particulier en ce qui concerne son contrôle sur le marché de la publicité numérique et la distribution des recherches.

Du point de vue de Perplexity, l’acquisition de Chrome serait transformatrice. Elle accorderait instantanément à la startup d’IA un accès direct sans précédent à une base d’utilisateurs massive, évitant ainsi la nécessité de rivaliser pour l’attention au sein des magasins d’applications existants ou des pages de résultats des moteurs de recherche. Plus profondément, posséder un navigateur permettrait à Perplexity d’intégrer de manière transparente ses capacités d’IA directement dans l’expérience de navigation web, redéfinissant potentiellement la façon dont les utilisateurs découvrent, consomment et interagissent avec l’information en ligne. Imaginez un assistant IA intégré directement dans le navigateur, offrant une synthèse en temps réel, des réponses contextuelles et une navigation personnalisée, défiant ainsi le paradigme de recherche traditionnel que Google domine actuellement.

L’offre de 34,5 milliards de dollars, bien que substantielle, reflète l’immense valeur stratégique de Chrome à une époque où les entreprises d’IA se disputent l’engagement direct des utilisateurs et les flux de données. Elle signale une intention claire des innovateurs de l’IA de perturber les géants technologiques établis non seulement par l’innovation logicielle, mais en contrôlant les canaux de distribution critiques. Bien que la probabilité que Google accepte une telle offre non sollicitée pour l’un de ses actifs les plus précieux reste incertaine, en particulier compte tenu de sa réticence historique à céder des produits essentiels, la démarche de Perplexity augmente indéniablement la pression sur Google et met en évidence la dynamique de pouvoir changeante au sein de l’industrie technologique à mesure que les capacités d’IA mûrissent et recherchent une intégration plus large. Cette offre, quel que soit son résultat, est un puissant indicateur de la façon dont les entreprises d’IA envisagent leur avenir : en tant que facilitateurs centraux de l’expérience numérique, et pas seulement comme des applications fonctionnant dans des cadres existants.