Speciale Invest lève ₹600 Cr pour l'essor de la Deep-Tech et de l'IA en Inde

Speciale Invest, basée à Chennai, a annoncé la clôture réussie de son troisième fonds d’investissement deep-tech à ₹600 crores (environ 72 millions de dollars US), dépassant significativement son objectif initial de ₹500 crores (60 millions de dollars US). Cette injection de capital substantielle est destinée à accélérer les ambitions de l’Inde dans des domaines technologiques critiques, marquant un moment pivot pour l’écosystème deep-tech florissant du pays.

Le Fonds III nouvellement sécurisé sera déployé stratégiquement pour soutenir 18 à 20 startups deep-tech en phase de démarrage entre 2025 et 2029. L’accent de Speciale Invest englobe un large éventail de secteurs à fort impact, y compris l’intelligence artificielle (en particulier l’infrastructure d’IA), la fabrication avancée, l’énergie propre et durable, la technologie de la santé, et le secteur spatial en pleine expansion, comprenant les véhicules de lancement orbitaux, l’intelligence satellitaire multi-capteurs et l’infrastructure en orbite. Le fonds ciblera également les systèmes quantiques, l’innovation de défense à double usage, l’informatique de pointe et les technologies des semi-conducteurs. Un aspect notable de ce fonds est qu’environ la moitié de son capital, soit environ ₹300 crores, a été affectée à des investissements de suivi, soulignant un engagement à fournir un capital soutenu pour les longs cycles de développement inhérents aux entreprises deep-tech.

Fondée en 2017 par Vishesh Rajaram et Arjun Rao, Speciale Invest s’est constamment positionnée comme le premier investisseur institutionnel dans les entreprises construisant des technologies fondamentales à partir des premiers principes. La thèse d’investissement de la firme pour le Fonds III est fortement centrée sur la « technologie souveraine » – des innovations critiques pour la résilience économique et la sécurité nationale de l’Inde, visant à réduire la dépendance vis-à-vis des systèmes étrangers. Cette approche stratégique se reflète dans son impressionnant portefeuille d’investissements passés, qui comprend des pionniers comme Agnikul Cosmos (véhicules de lancement de classe orbitale), The ePlane Company (mobilité aérienne électrique), GalaxEye (intelligence satellitaire multi-capteurs) et QNu Labs (cybersécurité quantique), entre autres. Speciale Invest vise à augmenter sa participation moyenne dans les sociétés de son portefeuille à environ 15 % avec ce nouveau fonds, contre 5 % dans le Fonds I et 10 % dans le Fonds II, démontrant un engagement plus profond envers ses entreprises.

Cette levée de fonds significative par Speciale Invest intervient à un moment où l’écosystème deep-tech indien connaît une croissance et une maturité sans précédent. Le secteur est largement reconnu comme la « troisième vague » de l’évolution des startups indiennes, déplaçant l’attention des applications grand public vers l’innovation B2B et les technologies fondamentales. Les projections indiquent que l’Inde est en passe d’accueillir environ 3 600 startups deep-tech d’ici 2025, consolidant sa position de septième plus grand hub deep-tech mondial. Le soutien gouvernemental a également été un catalyseur crucial, avec des initiatives telles que le Fonds de Fonds de ₹10 000 crores annoncé en avril 2025 par le ministre du Commerce Piyush Goyal, spécifiquement conçu pour injecter des capitaux à long terme dans les entreprises deep-tech en phase de démarrage. En outre, le budget de l’Union 2025-26 a alloué la somme stupéfiante de 100 milliards de dollars à la recherche et au développement deep-tech, signalant un fort soutien institutionnel. Ce soutien croissant, associé à l’augmentation des partenariats stratégiques avec les géants mondiaux de la technologie, crée un terrain fertile pour que les entreprises deep-tech indiennes prospèrent.

Bien que des défis persistent, tels que le besoin de capitaux plus patients, de cadres réglementaires simplifiés et de voies de commercialisation efficaces pour la recherche, l’optimisme entourant le potentiel deep-tech de l’Inde est palpable. Avec un quart des ingénieurs en IA et des concepteurs de puces du monde basés en Inde, la nation possède un formidable vivier de talents prêts à stimuler l’innovation. Le dernier fonds de Speciale Invest, ainsi que des changements similaires d’autres sociétés de capital-risque vers la deep-tech axée sur la propriété intellectuelle, soulignent une conviction collective dans la capacité de l’Inde à développer des technologies compétitives à l’échelle mondiale et à façonner l’avenir depuis ses propres laboratoires et ateliers.