Le bras robotisé iPad IA d'Apple : votre futur compagnon IA à domicile ?

Après une période significative depuis le dévoilement initial d’Apple Intelligence à la WWDC 2024, Apple serait sur le point de réintégrer le domaine de l’intelligence artificielle avec un nouveau facteur de forme audacieux : un iPad monté sur un bras robotique. Ce développement intervient suite à un déploiement moins que stellaire de sa Siri améliorée par l’IA, qui s’est avéré être un rare faux pas pour le géant technologique de Cupertino. Malgré les défis passés, l’entreprise semble engagée dans sa vision plus large de l’IA, avec de nouveaux rapports suggérant qu’une série de robots domestiques et une version plus personnifiée de son assistant IA pourraient arriver dans les deux prochaines années.
Contrairement aux conceptions spéculatives antérieures, qui envisageaient des robots sphériques, les dernières rumeurs indiquent que l’offre principale de robot domestique d’Apple sera un appareil de table doté d’un bras robotique extensible surmonté d’un écran. Ce concept innovant, que les observateurs de l’industrie ont surnommé “Apple Intelligence sur un bâton”, est conçu pour des interactions plus personnelles avec les utilisateurs. Selon Mark Gurman de Bloomberg, un éminent analyste d’Apple, l’appareil vise à participer activement aux conversations, en intervenant comme s’il était un participant authentique. L’écran, dont la taille serait celle d’un iPad mini, pourrait afficher un visage caricatural, représentant la version la plus animée de Siri à ce jour. Apple aurait expérimenté deux identités virtuelles pour Siri : une version animée du logo classique du Mac Finder et un personnage de type Memoji.
Pour conceptualiser cette IA en action, on pourrait imaginer quelque chose de similaire à la mascotte ludique Luxo Jr. des studios Pixar, plutôt que l’IA plus humaine du film Her. Cette IA d’Apple est envisagée comme potentiellement ludique, peut-être même un peu maladroite ou timide dans ses interactions. Apple elle-même a offert un aperçu du cadre sous-jacent d’une telle IA dans un document de recherche publié en janvier. Le prototype d’IA, nom de code ELEGNT, démontre la capacité à suivre des commandes et à suivre les mouvements de l’utilisateur, mais plus particulièrement, il peut interagir de manière subtile et personnalisée. Par exemple, au lieu de simplement annoncer la météo, le robot pourrait jeter un coup d’œil par la fenêtre, puis se tourner vers l’utilisateur avant de donner les prévisions.
Le succès ultime d’un tel appareil dépend cependant de sa fonctionnalité pratique. Le marché naissant de l’IA domestique, exemplifié par Alexa+ d’Amazon, a connu un déploiement progressif, les premières critiques soulignant les capacités conversationnelles mais signalant souvent un manque de reconnaissance de contexte spécifique pour les requêtes des utilisateurs. Bien qu’Apple nourrisse toujours des ambitions pour des robots humanoïdes plus complexes, ou même des appareils à roues semblables à l’AiMe de TCL ou au Ballie de Samsung, ceux-ci restent largement au stade de prototype. Les consommateurs sont plus susceptibles de voir d’abord une gamme d’autres produits Apple pour la maison intelligente, y compris des caméras de sonnette et des solutions de sécurité domestique améliorées.
Des sources anonymes de Gurman suggèrent que le robot “Apple Intelligence sur un bâton” pourrait faire ses débuts dès 2027. Avant cela, une version plus sobre, ressemblant à un haut-parleur intelligent avec un écran, est prévue. Cet appareil montable au mur, dont le nom de code interne est “Charismatic”, devrait fonctionner de manière très similaire à un HomePod combiné à l’interface visuelle d’un Echo Spot ou d’un Google Nest Hub. Bien qu’il ne disposera pas de la Siri conversationnelle complète, il offrira un accès aux fonctions essentielles telles que la prise de notes, les appels vidéo et les contrôles de la maison intelligente via des applications Apple standard telles que Calendrier, FaceTime et Apple Music.
Au centre de cette poussée robotique se trouve la refonte plus large d’Apple Intelligence et de Siri. Gurman indique qu’Apple prévoit toujours le lancement de ce qu’il appelle en interne “LLM Siri”, faisant référence à une version alimentée par un grand modèle linguistique. Cet assistant vocal avancé pourrait être disponible d’ici le printemps prochain, bien que les retards passés dans les déploiements d’IA d’Apple aient tempéré les attentes. Cette nouvelle itération pourrait également présenter une nouvelle refonte visuelle, visant potentiellement à se distancier des tentatives d’interface IA précédentes. Indépendamment du fait qu’Apple opte pour des modèles internes ou s’associe à des LLM externes comme Claude d’Anthropic, l’intégration initiale d’une IA sophistiquée dans les smartphones ouvrira sans aucun doute la voie à son expansion éventuelle vers des compagnons robotiques.