Worldcon 2025 : Les fans de SF en révolte contre l'IA

Seattle, une ville souvent à l’avant-garde de l’innovation technologique, accueille actuellement Worldcon 2025, la première convention mondiale de science-fiction. Pourtant, au milieu de la célébration des futurs spéculatifs, une préoccupation très réelle et pressante concernant l’intelligence artificielle suscite un débat significatif, soulignant une tension croissante entre le progrès technologique et la créativité humaine au sein de l’écosystème de l’information.

Le cœur de la controverse actuelle découle d’une révélation faite par les organisateurs de Seattle Worldcon 2025 en avril : ils avaient utilisé ChatGPT pour examiner plus de 1 300 panélistes potentiels pour l’événement. Cette admission a suscité une condamnation immédiate et généralisée de la part de la communauté de la science-fiction et de la fantasy, qui considère l’utilisation de l’IA générative à ce titre comme un affront direct à l’auteur humain et à la propriété intellectuelle. Le contrecoup a été si intense que la présidente de la convention, Kathy Bond, a présenté des excuses, reconnaissant l’erreur et s’engageant à refaire l’ensemble du processus de sélection sans aucun outil d’IA. L’incident a également conduit à la démission de plusieurs membres clés du personnel de Worldcon, y compris l’administrateur des prix Hugo, Nicholas Whyte, qui a souligné qu’aucun grand modèle linguistique (LLM) ou IA générative n’avait été utilisé dans le processus des prix Hugo lui-même. Les organisateurs avaient déclaré que le processus de sélection par IA, qui consistait à demander à ChatGPT de rechercher des “scandales” tels que l’homophobie, le racisme ou l’inconduite sexuelle associés aux noms des candidats, visait à économiser “des centaines d’heures de temps de personnel bénévole” et que les résultats étaient examinés par des humains. Cependant, la réaction rapide de la communauté a souligné une méfiance profondément enracinée.

Cet incident de Worldcon n’est pas un simple tremblement isolé, mais un symptôme significatif d’anxiétés plus larges qui traversent les industries créatives. Pour de nombreux auteurs, artistes et musiciens, l’essor de l’IA générative représente une “question existentielle”. Une préoccupation majeure est l’utilisation non autorisée de matériel protégé par le droit d’auteur pour entraîner des modèles d’IA, “plagiant” essentiellement des œuvres créées par l’homme pour générer de nouveaux contenus. De grandes entreprises technologiques comme Meta, OpenAI et Anthropic sont actuellement confrontées à des défis juridiques concernant leur utilisation présumée de vastes quantités de textes, vidéos et audios protégés par le droit d’auteur sans compensation ni consentement. Ce sentiment est partagé dans le monde entier, avec plus de 400 musiciens britanniques, dont des titans de l’industrie comme Elton John et Paul McCartney, signant une lettre ouverte en avril 2025 exigeant des réformes de la loi sur le droit d’auteur pour protéger les artistes de l’exploitation de l’IA.

Le débat s’étend également à la définition même de l’auteur et de la propriété à l’ère de l’IA. Bien que l’U.S. Copyright Office ait clarifié en mai 2025 que les œuvres assistées par l’IA peuvent bénéficier d’une protection par le droit d’auteur si elles démontrent une “créativité humaine suffisante”, le contenu purement généré par machine sans apport humain significatif reste en dehors de ce champ d’application. Cette ambiguïté juridique crée une incertitude tant pour les créateurs que pour les entreprises. Pendant ce temps, le gouvernement britannique explore des propositions qui pourraient permettre aux développeurs d’IA d’utiliser du contenu protégé par le droit d’auteur pour l’entraînement, à moins que le propriétaire n’“exclue” explicitement, une position qui a généré une opposition considérable de la part des organisations de droits créatifs.

Au-delà de la propriété intellectuelle, les préoccupations concernant l’impact de l’IA sur l’écosystème de l’information lui-même sont profondes. La capacité de l’IA à générer du contenu réaliste mais fabriqué, des articles de presse aux deepfakes, met à l’épreuve le discernement de la vérité et l’intégrité de l’information. Comme l’a observé en février l’acclamé auteur chinois de science-fiction Liu Cixin, connu pour “Le Problème à trois corps”, bien que l’écriture générée par l’IA actuelle puisse manquer de “processus de pensée” et de “nouvelles idées”, son développement rapide pourrait bientôt faire des écrivains humains “la dernière génération d’auteurs de science-fiction dont l’écriture est sans aucun doute humaine”. La perspective d’un contenu généré par l’IA inondant le marché soulève des questions sur la dévalorisation de la créativité humaine et le potentiel d’un avenir où prouver l’auteur humain deviendra de plus en plus difficile.

En réponse directe à la controverse de Worldcon et à ces préoccupations plus larges, une conférence alternative d’une journée, sans IA, ConCurrent Seattle, a lieu aujourd’hui, le 14 août 2025, près du lieu de Worldcon. Cet événement indépendant, explicitement engagé à “aucune utilisation de genAI/LLM jamais”, sert de manifestation tangible du désir de la communauté créative d’espaces où l’art humain reste primordial. L’ironie est palpable : la même communauté qui a longtemps imaginé et exploré l’intelligence artificielle dans ses récits est maintenant aux prises avec ses implications complexes et réelles, exigeant des cadres éthiques et des sauvegardes pour protéger l’élément humain dans la créativité et l’information.