Les États-Unis tracent secrètement les puces IA pour contrer la Chine
Les autorités américaines auraient commencé à intégrer secrètement des dispositifs de suivi GPS dans les expéditions de puces d’intelligence artificielle (IA) avancées, une mesure conçue pour intercepter toute tentative de détournement de matériel critique vers des nations comme la Chine, qui sont soumises à de strictes contrôles d’exportation américains. Bien que le gouvernement n’ait pas encore confirmé officiellement ce programme clandestin, un récent rapport de Reuters met en lumière cette initiative.
Des sources familières avec le dossier indiquent que les agences fédérales ont commencé à placer ces dispositifs de suivi dans des envois sélectionnés de puces IA haut de gamme. L’objectif principal est d’identifier et de prévenir le réacheminement illicite de technologies sensibles vers des pays où les restrictions américaines s’appliquent. Des initiés de l’industrie cités dans le rapport suggèrent que les expéditions provenant de grandes entreprises technologiques telles que Dell et Super Micro, en particulier celles équipées de puissantes puces Nvidia et AMD, ont été ciblées. Les traceurs eux-mêmes seraient dissimulés de diverses manières, parfois cachés dans les matériaux d’emballage ou même directement intégrés dans le matériel serveur lui-même.
La supervision de ce programme serait gérée par le Bureau de l’Industrie et de la Sécurité, une division du Département américain du Commerce. De plus, les enquêtes de sécurité intérieure et le Federal Bureau of Investigation (FBI) seraient impliqués dans l’opération secrète. Les méthodes de déploiement varient ; dans certains cas, les traceurs sont installés avec l’approbation explicite d’une ordonnance judiciaire ou par le biais d’une coopération avec des entreprises tierces non suspectes. Cependant, dans d’autres cas, les dispositifs de suivi seraient intégrés sans la connaissance ou le consentement des entreprises dont les produits sont surveillés. Cela a suscité des inquiétudes parmi les revendeurs chinois, qui inspecteraient désormais activement les expéditions entrantes à la recherche de tout signe de ces dispositifs de suivi cachés.
Interrogé sur le programme, Dell a déclaré n’avoir aucune connaissance d’une telle initiative du gouvernement américain. Super Micro, tout en soulignant ses protocoles de sécurité existants, a refusé de commenter spécifiquement les allégations. Nvidia n’a fait aucun commentaire, et AMD n’a pas répondu aux demandes d’informations. Le ministère chinois des Affaires étrangères, pour sa part, a affirmé ne pas être au courant des allégations.
L’initiative de suivi rapportée souligne les efforts croissants du gouvernement américain pour freiner le flux de technologie IA avancée vers des rivaux stratégiques. Cette préoccupation a récemment été mise en évidence par une affaire très médiatisée impliquant deux ressortissants chinois qui ont été inculpés pour avoir prétendument orchestré l’exportation illégale de puces IA de Nvidia, évaluées à des dizaines de millions de dollars, vers la Chine. Des documents judiciaires de cette affaire ont révélé qu’un co-conspirateur avait explicitement demandé à un complice de vérifier méticuleusement une expédition particulière pour tout traceur intégré, indiquant une conscience de telles possibilités de surveillance. Le matériel en question, provenant de Quanta, a été confirmé comme contenant des puces Nvidia.
À l’avenir, le gouvernement américain envisagerait un changement de politique important : potentiellement rendre obligatoire l’inclusion de la technologie de suivi dans toutes les puces avancées exportées. Cette mesure proposée vise à créer une défense plus robuste et systémique contre le détournement d’actifs technologiques sensibles vers des pays comme la Chine et la Russie, renforçant ainsi la chaîne d’approvisionnement mondiale pour les composants IA critiques.