Eli Lilly parie 1,3 Md$ sur l'IA pour ses futurs traitements de l'obésité
Le géant pharmaceutique Eli Lilly a conclu un accord significatif de 1,3 milliard de dollars avec Superluminal Medicines, une entreprise de biotechnologie privée, pour tirer parti de l’intelligence artificielle dans la découverte et le développement de médicaments à petites molécules. Cette collaboration vise spécifiquement à traiter l’obésité et une gamme d’autres maladies cardiométaboliques.
Cette démarche stratégique souligne les efforts agressifs de Lilly pour consolider sa position de leader sur le marché en pleine croissance du traitement de l’obésité, que les analystes prévoient pouvoir atteindre un montant stupéfiant de 150 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie. L’entreprise poursuit activement une stratégie à plusieurs volets, impliquant le développement de médicaments de nouvelle génération, des acquisitions ciblées et des partenariats clés pour maintenir sa formidable présence.
Selon les termes de l’accord, Eli Lilly obtient un accès exclusif à la plateforme propriétaire de Superluminal, alimentée par l’IA. Cette technologie avancée est conçue pour identifier rapidement les candidats médicaments potentiels en se concentrant sur les récepteurs couplés aux protéines G (GPCRs). Ces protéines cruciales jouent un rôle fondamental dans de nombreux processus physiologiques, y compris le métabolisme, la croissance cellulaire et les réponses immunitaires, ce qui en fait des cibles très attrayantes pour le développement de médicaments.
Le paysage de l’innovation pharmaceutique est de plus en plus façonné par de telles collaborations en matière d’IA. Le rival danois Novo Nordisk, par exemple, a réalisé une démarche similaire très médiatisée en mai, en signant un accord de 2,2 milliards de dollars avec la société de biotechnologie américaine Septerna. Ce partenariat est également axé sur le développement de médicaments oraux à petites molécules ciblant les GPCRs pour l’obésité et d’autres affections cardiométaboliques, ce qui souligne une conviction commune de l’industrie quant au pouvoir de l’IA pour accélérer la découverte de médicaments.
Eli Lilly a déjà capitalisé immensément sur le succès généralisé de la classe de médicaments GLP-1, menée par son médicament à succès Zepbound. Cette classe comprend également le très populaire Wegovy de Novo Nordisk. Au-delà de ses succès commerciaux, Lilly fait également progresser son pipeline avec des traitements expérimentaux très surveillés, tels que l’orforglipron, un médicament oral GLP-1 qui, malgré son potentiel, a rencontré des difficultés pour répondre aux attentes élevées des investisseurs. Diversifiant davantage sa recherche, Lilly s’est également associée l’année dernière à la société de biotechnologie Laekna, cotée à Hong Kong, pour développer un médicament expérimental contre l’obésité conçu pour aider les patients à perdre du poids tout en préservant la masse musculaire.
L’accord avec Superluminal accorde à Eli Lilly des droits exclusifs pour développer et commercialiser tout candidat médicament découvert via la plateforme d’IA. En retour, Superluminal est éligible pour recevoir une combinaison de paiements initiaux et d’étapes, un investissement en capital de Lilly, et des redevances échelonnées basées sur les futures ventes nettes de tout médicament commercialisé avec succès.
Superluminal Medicines, basée à Boston et soutenue par des investisseurs de premier plan, notamment RA Capital Management, Insight Partners et NVentures (le bras de capital-risque de NVIDIA), développe également son propre candidat principal. Cet actif entièrement détenu cible une protéine appelée récepteur de la mélanocortine 4 et est destiné à traiter des formes rares et génétiques spécifiques d’obésité. Il est à noter que ce candidat principal particulier ne fait pas partie de l’accord actuel avec Eli Lilly et devrait commencer les essais sur l’homme l’année prochaine.