Lilly: 1,3 Md $ en IA pour des traitements révolutionnaires contre l'obésité

Le géant pharmaceutique Eli Lilly a conclu une alliance significative avec Superluminal Medicines, une entreprise de biotechnologie privée, dans le cadre d’un accord évalué à 1,3 milliard de dollars. Cette collaboration vise à exploiter l’intelligence artificielle pour la découverte et le développement de nouveaux médicaments à petites molécules ciblant l’obésité et un éventail de maladies cardiométaboliques.

Lilly occupe actuellement une position dominante sur le marché en pleine croissance du traitement de l’obésité, que les analystes prévoient pouvoir atteindre environ 150 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie. Ce partenariat stratégique souligne les efforts agressifs de Lilly pour consolider son avance, en adoptant une approche à plusieurs volets qui inclut le développement de thérapies de nouvelle génération, la participation à des acquisitions et la formation d’alliances clés.

Selon les termes de l’accord, Lilly obtient un accès exclusif à la plateforme propriétaire de Superluminal basée sur l’IA. Cette technologie sophistiquée est conçue pour identifier rapidement les candidats médicaments potentiels qui interagissent avec les récepteurs couplés aux protéines G (GPCRs). Ces protéines sont des gardiens cellulaires cruciaux, influençant une vaste gamme de processus physiologiques, y compris le métabolisme, la croissance cellulaire et les réponses immunitaires, ce qui en fait des cibles très recherchées dans le développement de médicaments.

La démarche de Lilly reflète une tendance industrielle plus large vers l’intégration de l’IA dans la découverte de médicaments, en particulier dans le domaine cardiométabolique hautement compétitif. Son rival danois Novo Nordisk, un autre acteur clé sur le marché de l’obésité, a conclu un accord comparable de 2,2 milliards de dollars avec la biotech américaine Septerna en mai. Cet accord se concentre également sur le développement de médicaments oraux à petites molécules qui ciblent les GPCRs pour l’obésité et les affections cardiométaboliques associées, soulignant l’importance stratégique de cette classe de protéines et le rôle de l’IA dans l’ouverture de nouvelles voies thérapeutiques.

Lilly a connu un immense succès avec sa classe de médicaments injectables GLP-1, notamment son médicament vedette Zepbound, qui concurrence directement le Wegovy de Novo Nordisk. La société est également très concentrée sur son candidat GLP-1 oral, l’orforglipron, bien que ses progrès n’aient pas encore pleinement répondu aux attentes élevées des investisseurs. Au-delà de cette dernière collaboration avec l’IA, Lilly a précédemment étendu son portefeuille par le biais de partenariats, y compris un accord l’année dernière avec la biotech Laekna, cotée à Hong Kong, pour développer un médicament expérimental contre l’obésité conçu pour aider les patients à perdre du poids tout en préservant la masse musculaire.

Sur le plan financier, l’accord stipule que Lilly recevra des droits exclusifs pour développer et commercialiser tout candidat médicament découvert avec succès en utilisant la plateforme de Superluminal. En retour, Superluminal Medicines, basée à Boston, devrait recevoir des paiements initiaux substantiels, des paiements d’étape supplémentaires à mesure que le développement progresse, un investissement en capital de Lilly, et des redevances échelonnées sur toutes les futures ventes nettes des médicaments commercialisés.

Il est important de noter que Superluminal développe également de manière indépendante son propre candidat principal, qui cible une protéine connue sous le nom de récepteur de la mélanocortine 4. Cette thérapie spécifique vise à traiter certaines formes rares et génétiques d’obésité et devrait commencer les essais chez l’homme l’année prochaine. Ce programme particulier, cependant, n’est pas inclus dans l’accord étendu avec Lilly. Superluminal Medicines a attiré un soutien significatif d’un groupe diversifié d’investisseurs, y compris RA Capital Management, Insight Partners et NVentures, la branche de capital-risque de NVIDIA. Ce dernier partenariat avec Lilly souligne la dépendance croissante des géants pharmaceutiques établis vis-à-vis des technologies d’IA de pointe pour accélérer la découverte de la prochaine génération de médicaments qui changent des vies.