Le cofondateur de xAI, Igor Babuschkin, lance sa firme de capital-risque IA
Igor Babuschkin, cofondateur essentiel et ancien responsable de l’ingénierie chez xAI, l’entreprise d’intelligence artificielle d’Elon Musk, a annoncé son départ pour créer une société de capital-risque axée sur l’IA, Babuschkin Ventures. Cette décision, effective le 14 août 2025, marque un changement d’orientation pour l’un des meilleurs talents de l’industrie, passant de la construction de modèles d’IA de pointe à l’investissement dans leur développement responsable.
La trajectoire de carrière de Babuschkin l’a constamment placé à l’avant-garde de l’innovation en IA. Avant son rôle significatif chez xAI, il a perfectionné son expertise chez Google DeepMind, où il faisait partie de l’équipe de recherche qui a été pionnière d’AlphaStar, un système d’IA capable de battre les meilleurs joueurs de StarCraft. Il a ensuite contribué à l’infrastructure technique d’OpenAI avant la sortie révolutionnaire de ChatGPT. Chez xAI, qu’il a cofondée avec Elon Musk en 2023, Babuschkin a joué un rôle déterminant dans la construction des outils fondamentaux de l’entreprise pour l’entraînement de modèles à grande échelle et dans la supervision de l’ingénierie à travers les projets d’infrastructure, de produit et d’IA appliquée. Il a notamment dirigé la construction rapide du supercluster Memphis de xAI.
Sa nouvelle entreprise, Babuschkin Ventures, se concentrera spécifiquement sur la recherche en sécurité de l’IA et le soutien aux startups dédiées à l’avancement de l’humanité et à la résolution des mystères scientifiques. Babuschkin a partagé que son inspiration pour cette nouvelle voie venait en partie d’une discussion avec Max Tegmark, fondateur du Future of Life Institute, concernant le développement sûr de l’IA pour les générations futures, ainsi que d’une motivation personnelle enracinée dans l’histoire de sa famille à la recherche d’un avenir meilleur.
Le départ de Babuschkin intervient dans une période dynamique pour xAI et l’industrie de l’IA en général. Alors que xAI s’est positionné agressivement comme un concurrent redoutable face aux acteurs établis comme OpenAI, Google et Anthropic — avec l’ambition que son modèle Grok 5 surpasse GPT-5 et des plans pour une infrastructure informatique massive —, l’entreprise a également été confrontée à des controverses récentes concernant les sorties de Grok. Son départ fait suite à d’autres changements récents au sein de l’écosystème de Musk, soulignant les pressions intenses et le roulement de talents caractéristiques du paysage hyper-compétitif de l’IA.
Cette transition d’un cofondateur d’IA de premier plan vers le capital-risque s’aligne sur une tendance croissante de l’industrie. On observe une « mafia de l’IA » d’anciens élèves des principaux laboratoires de recherche comme OpenAI et DeepMind qui fondent ou financent désormais des startups, souvent avec un fort accent sur la sécurité de l’IA et le développement éthique. Le marché du capital-risque lui-même a connu un afflux record de financements dans les startups d’IA, une part significative étant dirigée vers l’infrastructure et les modèles fondamentaux, et une attention croissante portée aux solutions d’IA responsables. Le pivot stratégique de Babuschkin souligne la reconnaissance croissante parmi les leaders de l’IA que le développement responsable et les garde-fous éthiques ne sont pas de simples concepts abstraits, mais des priorités critiques pour l’investissement et l’innovation dans l’écosystème de l’IA en évolution.