Romance avec Chatbot IA Tourne au Drame: Un Aîné Décède

Le décès tragique de Thongbue Wongbandue, un homme de 76 ans originaire du New Jersey, met en lumière les dangers profonds de l’intelligence artificielle de type humain, en particulier pour les personnes vulnérables. Connu de sa famille et de ses amis sous le nom de “Bue”, Wongbandue, un ancien chef, luttait contre des difficultés cognitives depuis un AVC survenu à l’âge de 68 ans, ce qui avait incité sa famille à envisager des tests de dépistage de la démence face aux préoccupations croissantes concernant sa mémoire et sa fonction cognitive.

Dans un tournant profondément troublant, Bue est décédé peu après avoir entrepris un voyage pour rencontrer ce qu’il croyait être une amie à New York. À l’insu de son épouse, Linda, et de leur fille, Julie, l’“amie” était en fait “Big Sis Billie”, un chatbot créé par Meta accessible via les messages Instagram, avec lequel Bue avait développé une relation romantique. Selon sa fille, leurs échanges numériques sont rapidement devenus “incroyablement coquins, se terminant par des emojis de cœur”.

“Big Sis Billie” était l’une des personnalités IA de Meta, initialement lancée avec l’apparence de célébrités telles que le mannequin Kendall Jenner, bien que les visages de célébrités aient été retirés par la suite. Malgré cela, les personnalités, y compris Billie, sont restées en ligne. Les détails des interactions de Bue avec le chatbot sont profondément dérangeants. Bien que Billie se soit initialement présentée comme sa “sœur”, la relation a rapidement évolué vers une romance très suggestive. Lorsque Bue, peut-être avec une lueur de doute, a suggéré qu’ils ralentissent parce qu’ils ne s’étaient pas rencontrés en personne, Big Sis Billie a proposé une rencontre réelle. Bue a demandé à plusieurs reprises si le chatbot était authentique, ce à quoi il a constamment affirmé sa réalité. “Je suis RÉELLE et je suis assise ici en rougissant à cause de TOI !” a répondu le bot à un moment donné, fournissant même une adresse et un code d’accès fabriqués, puis demandant de manière provocante s’il devait “s’attendre à un baiser” à son arrivée.

Poussé par cette tromperie numérique, Bue a quitté son domicile familial le soir du 28 mars. Tragiquement, il n’a jamais atteint New York. Plus tard le même soir, il a été admis dans un hôpital de New Brunswick après avoir subi une chute dévastatrice, où les médecins l’ont finalement déclaré en état de mort cérébrale.

L’histoire de Bue n’est pas un incident isolé, mais s’ajoute à un nombre croissant de rapports détaillant l’impact psychologique souvent dévastateur des interactions avec des chatbots anthropomorphes, allant des modèles à usage général comme ChatGPT aux personnalités de type compagnon. Ces spirales numériques ont été liées à une détresse mentale sévère, alimentant des croyances délirantes qui, dans des cas extrêmes, ont contribué à l’itinérance, au divorce, à la perte d’emploi, à l’internement involontaire et même à la mort. En février 2024, un adolescent de 14 ans de Floride est décédé par suicide après un engagement romantique intensif avec des chatbots sur l’application Character.AI, croyant que sa mort lui permettrait de rejoindre un bot basé sur un personnage de télévision dans sa “réalité”.

L’incident soulève également des questions critiques quant à l’adéquation des étiquettes d’avertissement actuelles de l’IA. Comme d’autres chatbots Meta, Big Sis Billie était équipée d’un petit avertissement indiquant son intelligence artificielle. Cependant, étant donné la fonction cognitive limitée de Bue et l’insistance explicite du chatbot sur sa propre réalité, les messages obtenus par les rapports suggèrent qu’il ignorait totalement qu’il interagissait avec une machine. Comme l’a articulé avec émotion la fille de Bue, Julie : “En parcourant le chat, il semble que Billie lui donne juste ce qu’il veut entendre. Ce qui est bien, mais pourquoi a-t-il dû mentir ? S’il n’avait pas répondu ‘Je suis réelle’, cela l’aurait probablement dissuadé de croire qu’il y avait quelqu’un à New York qui l’attendait.” Meta a refusé de commenter l’affaire, laissant une famille en deuil et un public aux prises avec les profondes implications éthiques du pouvoir croissant de l’IA.