RISE Robotics obtient 3M$ d'AFWERX pour son véhicule SuperJammer

Dans une avancée significative pour l’innovation en matière de défense, RISE Robotics, une startup basée à Somerville, Massachusetts, a été sélectionnée par AFWERX pour un Aumento de Financiación Táctica (Tactical Funding Increase, TACFI) de 3 millions de dollars afin de faire progresser sa plateforme révolutionnaire de véhicule Beltdraulic SuperJammer. Cet investissement substantiel est destiné au perfectionnement et aux essais opérationnels du SuperJammer, une initiative critique visant à moderniser la flotte vieillissante de chariots élévateurs du Département de l’Armée de l’Air (DAF), dont certains sont en service depuis plus de six décennies. Le projet a officiellement débuté le 29 juillet 2025, signalant un effort concerté pour améliorer la logistique militaire et la préparation opérationnelle.

Au cœur de l’approche transformative de RISE Robotics se trouve sa technologie brevetée à double usage Beltdraulic™. Ce système innovant représente un changement de paradigme par rapport à l’hydraulique traditionnelle, offrant un actionneur linéaire sans fluide, à zéro émission et prêt pour l’autonomie. Contrairement aux systèmes hydrauliques conventionnels qui reposent sur des fluides salissants et nécessitant une maintenance intensive, Beltdraulic™ utilise des câbles en acier inoxydable à l’intérieur de courroies, tirant parti des principes de poulie et de moufle pour délivrer une actuation puissante et précise. Cette conception élimine non seulement les fuites et les déversements, mais réduit également drastiquement la maintenance, le remplacement des composants prenant, selon les rapports, moins de 15 minutes.

Les avantages de Beltdraulic™ sont convaincants pour les applications de machinerie lourde, en particulier dans les environnements militaires exigeants. Il offre une vitesse et une efficacité trois fois supérieures à celles des systèmes hydrauliques traditionnels, ce qui conduit à une efficacité opérationnelle améliorée, une résilience accrue dans les scénarios logistiques contestés et une préparation de mission supérieure. La technologie offre également un contrôle inégalé sur le déplacement et la vitesse, permettant des mouvements précis sans mouvement involontaire et la capacité de maintenir les charges en toute sécurité sans consommation d’énergie ni dérive. De plus, ses capacités intégrées de détection de position, de force et de santé la rendent intrinsèquement prête pour l’IA avancée et les opérations autonomes. Cette capacité de pointe a récemment valu à RISE Robotics un record du monde Guinness pour le “Prototype de bras robotique le plus puissant du monde”, soulignant ses performances robustes.

Le financement d’AFWERX, la branche innovation du Département de l’Armée de l’Air, témoigne de l’importance stratégique de la technologie de RISE Robotics. AFWERX, propulsé par le Laboratoire de Recherche de l’Armée de l’Air (Air Force Research Laboratory, AFRL), se consacre à l’accélération de la transition des capacités agiles et abordables des petites entreprises et startups pour relever les défis critiques du DAF. Le programme Tactical Funding Increase (TACFI) vise spécifiquement à combler la fameuse “Vallée de la Mort” — l’écart difficile entre la recherche et le développement réussis d’une technologie en Phase II et sa mise en œuvre opérationnelle à grande échelle (Phase III). En fournissant des capitaux supplémentaires, AFWERX aide à réduire les risques liés au développement des technologies émergentes et assure leur adoption plus rapide dans les opérations militaires. Cette dernière attribution s’appuie sur des collaborations antérieures, y compris un contrat de recherche sur l’innovation des petites entreprises (Small Business Innovation Research, SBIR) de 1,25 million de dollars attribué en juillet 2023 pour le développement de manipulateurs de munitions électriques très efficaces. De plus, en avril 2025, RISE Robotics a été sélectionnée pour le contrat d’acquisition agile étendu d’Eglin (Eglin Wide Agile Acquisition Contract, EWAAC) de 46 milliards de dollars de l’US Air Force, positionnant ses systèmes Beltdraulic pour examen dans les futures plateformes militaires et la logistique de nouvelle génération.

Le véhicule SuperJammer, propulsé par Beltdraulic™, est spécifiquement conçu pour révolutionner la manutention des munitions, une tâche qui dépend actuellement de plateformes de chariots élévateurs vieillissantes. La modernisation de ces équipements de soutien au sol est un défi pressant pour le DAF, car une logistique efficace et fiable est primordiale pour le succès militaire. Le SuperJammer promet des temps de chargement plus rapides, une précision supérieure et une stabilité améliorée en éliminant la dérive hydraulique, ce qui est crucial pour la manipulation sûre et efficace des matériaux sensibles. Ce développement s’aligne sur des tendances militaires plus larges axées sur l’intégration de technologies avancées comme les systèmes autonomes et la propulsion électrique pour améliorer l’efficacité opérationnelle, réduire les risques humains et répondre aux exigences complexes de la logistique de guerre moderne, qui comprennent la gestion des coûts, l’assurance d’un transport en temps opportun et le maintien des chaînes d’approvisionnement dans des environnements imprévisibles.

Ce partenariat stratégique entre RISE Robotics et AFWERX illustre l’engagement du Département de l’Armée de l’Air à “Libérer l’ingéniosité américaine” pour forger un écosystème d’innovation qui offre des capacités aériennes et spatiales disruptives. En investissant dans des technologies révolutionnaires comme Beltdraulic™, le DAF ne fait pas seulement moderniser son équipement critique, mais ouvre également la voie à un avenir plus efficace, plus sûr et technologiquement plus avancé pour ses forces.