Tesla vs. Waymo Robotaxis : Un seul est prêt pour l'avenir

Lors d’une récente évaluation comparative des services de covoiturage autonomes à Austin, Texas, un journaliste de Business Insider a constaté une nette différence dans la maturité des offres des géants de l’industrie Tesla et Waymo, concluant que seul Waymo semblait véritablement préparé pour l’avenir des robotaxis. L’évaluation de Lloyd Lee, publiée le 15 août 2025, a souligné que, bien que les deux entreprises testent et se développent activement dans la capitale texane, le service de robotaxis de Tesla a nécessité davantage d’interventions humaines lors de ses trajets.

Waymo, une filiale d’Alphabet, s’est constamment positionnée comme un leader dans le domaine des véhicules autonomes, et ses opérations à Austin semblent renforcer cette position. La société a officiellement lancé son service de robotaxis à Austin en mars 2025, en collaboration avec Uber pour offrir des trajets au public. Cette expansion à Austin fait partie de la stratégie plus large de Waymo, qui a vu ses services entièrement autonomes déployés commercialement dans de grandes villes comme San Francisco, Phoenix et Los Angeles depuis 2024. Waymo a démontré une échelle opérationnelle significative, accumulant plus de 100 millions de miles autonomes d’ici juillet 2025 et réalisant plus de 250 000 trajets payants par semaine sur ses territoires opérationnels. Les véhicules de la société, qui intègrent des caméras, des radars et des lidars, étendent également stratégiquement leurs tests à des environnements difficiles comme Boston, New York et Philadelphie pour évaluer les performances dans diverses conditions météorologiques, y compris hivernales. Les données indiquent que les voitures autonomes de Waymo sont déjà considérablement plus sûres que les véhicules conduits par des humains, avec une réduction d’environ 80 % des collisions entraînant des blessures. En réponse directe à la présence croissante de Tesla, Waymo a récemment doublé sa zone de service à Austin, passant de 37 à 90 miles carrés, consolidant ainsi son empreinte sur ce marché concurrentiel.

En revanche, le projet pilote de robotaxi de Tesla à Austin, qui a débuté en juin 2025, est actuellement limité à un programme sur invitation avec environ 10 à 20 véhicules. L’expérience de Lloyd Lee a souligné le stade naissant du service de Tesla, relatant des cas où le véhicule n’a pas réussi à sortir d’un parking, a dévié dans une rue à sens unique ou a dérivé en dehors de sa zone opérationnelle géorepérée, nécessitant l’intervention de l’opérateur de sécurité à bord ou d’un support à distance. Bien que le PDG de Tesla, Elon Musk, ait affirmé en avril 2025 que les robotaxis d’Austin ne nécessitaient une intervention que tous les 10 000 miles sur des routes spécifiques et pré-entraînées, les tests plus récents du journaliste suggèrent une fréquence plus élevée de supervision humaine nécessaire dans des scénarios réels. Contrairement à la suite de capteurs de Waymo, le système autonome de Tesla, connu sous le nom de Full Self-Driving (FSD), repose exclusivement sur des caméras. Malgré le besoin actuel de moniteurs humains dans son pilote d’Austin, Tesla a récemment obtenu un permis d’État révolutionnaire au Texas, lui permettant d’exploiter des robotaxis entièrement autonomes sans conducteurs de sécurité humains jusqu’en août 2026 au moins. Cette approbation réglementaire signale les plans ambitieux de Tesla pour une expansion rapide, Musk ayant évoqué une mise à jour “massive” de la FSD (v14) pour septembre 2025, promettant un “nombre de paramètres 10 fois plus élevé” et un besoin “substantiellement réduit” d’attention du conducteur, bien que la conduite entièrement non supervisée reste un objectif futur.

Le marché d’Austin est devenu un champ de bataille crucial pour le transport autonome, en partie grâce aux réglementations relativement indulgentes du Texas. Bien que les deux entreprises fassent des progrès, le rapport de Business Insider met en évidence une différence significative dans leur maturité opérationnelle actuelle. Waymo, avec son vaste kilométrage en conditions réelles et son approche multi-capteurs, semble offrir une expérience autonome plus aboutie et fiable, nécessitant une intervention humaine minimale dans ses opérations commerciales. Tesla, bien qu’ayant une vision ambitieuse et de récentes victoires réglementaires, affine encore son système FSD basé uniquement sur des caméras, son projet pilote de robotaxi à Austin indiquant une plus grande dépendance à la supervision humaine pour la sécurité et la navigation. Les mois à venir révéleront comment les avancées promises par Tesla en matière de FSD se traduiront en performances réelles et si elle pourra combler l’écart perçu avec les déploiements commerciaux établis de Waymo.