Xpand lève 6 M$ pour lancer des magasins autonomes IA

La startup israélienne Xpand a clôturé avec succès une levée de fonds de 6 millions de dollars, marquant un bond significatif dans sa mission de déployer des magasins autonomes alimentés par l’IA à l’échelle mondiale. L’investissement, codirigé par les éminentes sociétés de capital-risque Ibex Investors et Emerge, a également vu la participation de l’équipe exécutive de Xpand, soulignant une forte confiance interne dans la vision stratégique de l’entreprise. Ce nouveau capital est destiné à accélérer le déploiement mondial des unités innovantes “magasin en boîte” de Xpand, en commençant par le lancement de son premier magasin autonome intelligent à Vienne, en Autriche.

Xpand, qui a changé de nom pour Xpand en 2021 après sa fondation sous le nom de 1MRobotics, est à l’avant-garde de la redéfinition du commerce de proximité et de l’épicerie. Leurs unités de vente modulaires et sans personnel sont conçues pour fonctionner 24h/24 et 7j/7, offrant une expérience d’achat véritablement sans friction. Ces magasins autonomes exploitent un mélange sophistiqué de robotique, de vision par ordinateur avancée et de gestion des stocks en temps réel pour permettre aux clients d’entrer simplement, de sélectionner les articles souhaités et de sortir, les paiements étant traités automatiquement. Chaque unité est conçue pour gérer un inventaire substantiel, capable de contenir jusqu’à 2 000 produits différents et de superviser un stock allant jusqu’à 24 000 articles, avec des zones multi-températures et des systèmes intégrés de prévention des pertes.

Le moment de la levée de fonds de Xpand s’aligne sur une tendance croissante du commerce de détail autonome, un marché qui devrait croître à un taux de croissance annuel composé de 16,7 % entre 2023 et 2030. Cette adoption rapide est alimentée par l’évolution des préférences des consommateurs en matière de rapidité et de commodité, associée au besoin urgent des détaillants de faire face à l’augmentation des coûts opérationnels et aux pénuries persistantes de main-d’œuvre. Des entreprises comme Amazon Go, JD.com et Tesco GetGo ont déjà démontré la viabilité et l’attrait des modèles sans caissier, ouvrant la voie à l’expansion de Xpand en Europe et en Amérique du Nord.

La direction stratégique de Xpand est assurée par son président-directeur général Joel Bar-El, un entrepreneur chevronné avec trente ans d’expérience dans la technologie. Bar-El a précédemment cofondé Trax Retail, une licorne mondiale de l’IA dans le secteur de la vente au détail, et continue d’en être le président. Sa vaste expérience, aux côtés d’une équipe senior forte de parcours au sein de géants de l’industrie tels que SAP, Retalix, Bringg et Magic Leap, positionne Xpand pour naviguer dans les complexités de la transformation mondiale du commerce de détail.

Le soutien d’Ibex Investors et d’Emerge consolide davantage le potentiel de Xpand. Ibex Investors, une société d’investissement multi-stratégies basée aux États-Unis, se concentre spécifiquement sur les startups israéliennes, ayant récemment clôturé un fonds de 106 millions de dollars dédié aux entreprises en phase de démarrage dans la région. Emerge, une société de capital-risque à empreinte mondiale, investit activement et soutient les entreprises technologiques d’IA et de Web3, fournissant à la fois du capital et une expertise opérationnelle. Ce soutien financier et stratégique combiné est crucial alors que Xpand vise à passer “de la vision à l’exécution globale”, comme l’a déclaré Bar-El, Vienne n’étant que la première étape pour concrétiser le commerce de détail autonome et évolutif à l’échelle mondiale. Le nouveau capital facilitera également l’expansion des équipes de vente, de marketing et de technologie de Xpand, assurant une infrastructure robuste pour ses plans de croissance ambitieux.