Le PDG de Duolingo clarifie sa stratégie "AI-first", nie toute intention de licenciement
Le PDG de Duolingo, Luis von Ahn, a récemment abordé le tollé public important qui a suivi sa déclaration plus tôt cette année selon laquelle la plateforme d’apprentissage des langues deviendrait une “entreprise axée sur l’IA” (AI-first). Dans une nouvelle interview avec le New York Times, von Ahn a suggéré que le problème principal était un manque critique de contexte dans ses remarques initiales, conduisant à une mauvaise interprétation généralisée.
En interne, a déclaré von Ahn, le virage “AI-first” n’a pas suscité de controverse. Il estime que la réaction externe, en particulier de la part d’une entreprise cotée en bourse, a conduit de nombreuses personnes à supposer que cette décision était uniquement motivée par des raisons de profit ou, plus gravement, par une intention de réduire le personnel humain. “Ce n’était pas du tout l’intention”, a-t-il clarifié, soulignant que Duolingo n’a jamais licencié d’employés à temps plein et n’a pas l’intention de le faire. Bien qu’il ait reconnu une réduction de la main-d’œuvre contractuelle de l’entreprise, il a présenté cela comme une fluctuation naturelle, affirmant que leur dépendance à l’égard des contractuels a toujours fluctué en fonction des besoins opérationnels.
Malgré la vague initiale de critiques, qui n’a apparemment eu que peu d’impact discernable sur les performances financières de Duolingo, von Ahn reste ouvertement optimiste quant au potentiel transformateur de l’intelligence artificielle. Son enthousiasme se reflète dans les pratiques internes de l’entreprise, où les membres de l’équipe consacrent chaque vendredi matin à expérimenter activement les technologies d’IA. Il a même reconnu avec humour l’acronyme maladroit qu’ils ont inventé pour ces sessions : “f-r-A-I-days”, admettant qu’il a du mal à le prononcer.
Cet épisode met en lumière une tension croissante à mesure que les entreprises technologiques intègrent de plus en plus l’IA dans leurs opérations principales. Le public perçoit souvent de tels changements sous l’angle du déplacement d’emplois, en particulier à une époque où l’automatisation est un sujet fréquent de débat. Pour Duolingo, une entreprise bâtie sur l’accessibilité de l’apprentissage des langues, l’étiquette “AI-first” a probablement évoqué des images d’algorithmes remplaçant les éducateurs humains ou les créateurs de contenu. La clarification de von Ahn cherche à recadrer ce récit, positionnant l’IA non pas comme un substitut au talent humain, mais comme un outil d’amélioration conçu pour améliorer et étendre l’expérience utilisateur. La stabilité financière continue de l’entreprise, malgré le contretemps en matière de relations publiques, suggère que pour les investisseurs, l’adoption stratégique de l’IA peut l’emporter sur les préoccupations immédiates de perception publique.