Premiers Jeux de Robots Humanoïdes en Chine : Vitrine Tech & Ambition Mondiale

Pékin a récemment servi de scène à un événement révolutionnaire : les premiers Jeux Mondiaux de Robots Humanoïdes. Surnommé par beaucoup les “Jeux olympiques des robots”, ce spectacle de trois jours, qui s’est déroulé du 14 au 17 août, a transformé l’Ovale national de patinage de vitesse – un lieu initialement construit pour les Jeux olympiques d’hiver de 2022 – en une arène de haute technologie. Plus de 200 équipes de 16 nations, y compris des puissances comme le Japon, le Brésil, l’Allemagne et les États-Unis, se sont réunies pour concourir dans 26 épreuves diverses. Les compétitions allaient des disciplines athlétiques traditionnelles telles que l’athlétisme et la gymnastique à des défis plus spécialisés comme le kickboxing, le football, le tri de médicaments et même le nettoyage d’hôtel, démontrant le potentiel polyvalent des machines humanoïdes.

Les jeux étaient plus qu’une simple démonstration de prouesses robotiques ; ils représentaient une déclaration claire des avancées de la Chine dans ce domaine et de sa vision d’intégrer les machines humanoïdes dans des scénarios quotidiens. Cette initiative s’aligne sur la volonté ambitieuse de la nation de diriger l’industrie mondiale de la robotique. Pékin a considérablement augmenté ses investissements, injectant plus de 20 milliards de dollars de subventions dans le secteur rien qu’au cours de la dernière année. En outre, des rapports indiquent des plans pour un fonds stupéfiant d’un billion de yuans, soit environ 137 milliards de dollars, dédié à la promotion des startups d’IA et de robotique. Cette stratégie agressive n’est pas passée inaperçue, incitant les grandes entreprises de robotique américaines, y compris Tesla et Boston Dynamics, à exhorter les législateurs américains à développer une stratégie nationale compétitive. Les jeux eux-mêmes ont fait suite à une série d’autres vitrines de haut niveau pour la technologie chinoise, y compris l’ouverture du premier “centre commercial de robots” de Chine et la Conférence mondiale des robots de 2025, toutes deux organisées à Pékin ce mois-ci. La Chine a également déjà captivé les audiences avec des démonstrations robotiques, telles qu’un semi-marathon de robots et des robots humanoïdes dansants présentés lors de son gala télévisé du réveillon du Nouvel An lunaire, qui attire des centaines de millions de téléspectateurs.

Durant les compétitions, les robots humanoïdes ont offert un mélange de réalisations impressionnantes et de limitations révélatrices. Un point fort significatif a été l’humanoïde H1 de Unitree Robotics, qui a remporté la première médaille d’or en complétant la course de 1 500 mètres en un temps impressionnant de 6 minutes et 34 secondes. Le fondateur et PDG de Unitree, Wang Xingxing, a noté aux médias locaux que si la plupart de ces robots avancés sont encore télécommandés, il anticipe que les générations futures atteindront une autonomie totale. Le robot humanoïde H1 coûte actuellement environ 650 000 yuans, soit environ 90 494 dollars américains.

Cependant, l’événement a également souligné le stade naissant de la technologie. Toutes les performances n’ont pas été sans faille ; certains robots se sont figés de manière inattendue sur la ligne de départ, d’autres n’ont pas réussi à terminer leurs courses, et dans un moment dramatique, un robot a même perdu un bras en pleine compétition. Un moment particulièrement maladroit a vu un robot provoquer un empilement lors d’un match de football, soulignant les défis constants pour perfectionner leur agilité et leur évitement des collisions.

Sans surprise, les entreprises chinoises sont apparues comme les forces dominantes des jeux. La société d’investissement basée à Hong Kong, Shoucheng Holdings, s’est empressée de publier le succès de ses sociétés de portefeuille, qui ont collectivement remporté 37 médailles – dont 12 en or, 14 en argent et 11 en bronze. Parmi les meilleurs performeurs figuraient Unitree Robotics et X-Humanoid, officiellement connu sous le nom de Centre d’innovation de robots humanoïdes de Pékin. Unitree Robotics a mené le peloton avec 11 médailles, s’assurant quatre médailles d’or au 400 mètres, à la course de 1 500 mètres, au 100 mètres haies et au relais 4×100 mètres. X-Humanoid était juste derrière, remportant 10 médailles, dont deux médailles d’or au sprint de 100 mètres et un concours de “manutention de matériaux” conçu pour simuler des tâches d’usine. Les résultats ont montré sans équivoque la force croissante de la Chine et son orientation stratégique pour devenir un leader mondial de la robotique avancée.