La Chine dévoile son 1er centre commercial de robots, accélérant la course mondiale

La Chine a dévoilé son premier centre commercial complet entièrement dédié à la robotique, marquant une étape significative dans l’ambitieuse volonté du pays d’intégrer des machines avancées des laboratoires de recherche dans la vie quotidienne. Le Centre Commercial de Robots de quatre étages, stratégiquement situé dans le quartier high-tech E-Town de Pékin, présente actuellement plus de 100 robots de plus de 40 marques différentes, y compris des entreprises chinoises de premier plan comme Ubtech Robotics et Unitree Robotics.

Fonctionnant sur un modèle similaire à celui d’une concession automobile, le centre commercial adhère au système “4S” de la Chine, offrant une expérience holistique qui englobe les ventes, le service, les pièces de rechange et les opportunités pour les clients de fournir des commentaires et des enquêtes – le tout sous un même toit. Cette approche intégrée est cruciale, comme l’a expliqué Wang Yifan, un directeur du centre commercial, à Reuters : “Si les robots doivent entrer dans des milliers de foyers, se fier uniquement aux entreprises de robotique ne suffit pas.”

Le spectre des prix des robots dans la nouvelle installation varie d’un prix accessible de 2 000 yuans (environ 278 dollars) pour les modèles plus simples, s’étendant à plusieurs millions de yuans pour les unités plus sophistiquées. Un exemple frappant des offres haut de gamme est une réplique humanoïde parlante d’Albert Einstein, au prix de 700 000 yuans (environ 97 473 dollars). Au-delà de la vente au détail, le centre commercial offre des expériences immersives, y compris un restaurant à thème où des serveurs robotisés servent des plats et des boissons préparés par des chefs robotisés. Les visiteurs peuvent également observer des robots concourir au football ou aux échecs chinois, interagir avec des chiens robots réalistes, ou rencontrer des figures animatroniques de luminaires historiques tels qu’Isaac Newton, l’empereur Qin Shi Huang et le célèbre poète chinois Li Bai.

La grande ouverture du Centre Commercial de Robots coïncide avec deux conférences majeures sur la robotique actuellement en cours à Pékin, soulignant le rôle de la ville en tant que pôle mondial d’innovation technologique. La Conférence Mondiale des Robots 2025, qui a débuté le même jour que l’ouverture du centre commercial et se déroule jusqu’au 12 août, attire près de 500 experts de plus de 20 pays pour discuter des dernières tendances et avancées en robotique. Concurremment, environ 200 entreprises de robotique présentent leurs percées en recherche et développement à travers plus de 1 500 expositions. Suite à cela, du 14 au 17 août, Pékin accueillera les Jeux Mondiaux de Robots Humanoïdes 2025. Cet événement verra plus de 100 équipes s’affronter dans 21 défis divers, testant les prouesses de leurs robots humanoïdes en athlétisme, football, danse, manipulation de matériaux, tri de médicaments et diverses tâches basées sur la performance et axées sur des scénarios.

Ces initiatives font partie intégrante de la stratégie nationale plus large de la Chine visant à assurer une position de leader dans le paysage mondial de la robotique. Le pays engage des ressources substantielles dans le secteur, avec plus de 20 milliards de dollars de subventions allouées au cours de la seule année dernière. En outre, des rapports indiquent que Pékin prévoit un fonds massif d’un billion de yuans (environ 137 milliards de dollars) spécifiquement pour soutenir les startups d’intelligence artificielle et de robotique. Cet investissement agressif a incité certaines entreprises de robotique américaines, notamment Tesla et Boston Dynamics, à appeler les législateurs américains à élaborer une stratégie nationale robuste capable de rivaliser avec les avancées rapides de la Chine.