Sam Altman : IAG, Superintelligence et l'avenir de l'IA Agente

Sam Altman, PDG d’OpenAI, continue de brosser un tableau saisissant, parfois troublant, d’un monde profondément remodelé par l’intelligence artificielle, offrant de nouvelles prédictions sur l’ascension rapide de l’IAG, l’aube lointaine de la superintelligence et l’impact immédiat de l’IA agente. Ses récents commentaires soulignent la conviction que l’humanité se tient au bord d’une transformation technologique sans précédent, capable de redéfinir les structures économiques, les normes sociales et même le tissu même de la vie quotidienne.

Le concept d’Intelligence Artificielle Générale (IAG), des systèmes capables de raisonnement de niveau humain à travers un large éventail de tâches, semble plus proche que jamais selon l’estimation d’Altman. OpenAI elle-même a une feuille de route claire pour atteindre l’IAG d’ici 2025, Altman déclarant avec confiance que le raisonnement de niveau humain pourrait arriver “en quelques années, voire quelques mois” en raison du rythme implacable de la croissance de la puissance de calcul. Il envisage l’IAG comme une force qui pourrait modifier considérablement les économies mondiales, conduisant potentiellement à des scénarios sans précédent tels que des “taux d’intérêt de -2%”. Pour naviguer de tels changements, Altman suggère des solutions novatrices comme le revenu de base universel ou les fonds souverains pour assurer un bénéfice sociétal généralisé. Au-delà de l’économie, il postule que l’IAG pourrait favoriser des conditions d’abondance, allégeant les fardeaux économiques et de soins, et encourageant ainsi la croissance familiale et la construction communautaire, inversant potentiellement les tendances démographiques actuelles. La confiance d’OpenAI découle de la conviction qu’ils “savent maintenant comment construire l’IAG telle que nous l’avons traditionnellement comprise”, une mission qui a guidé l’organisation depuis sa création.

En regardant plus loin dans l’avenir, la perspective de la superintelligence – une IA dépassant de loin la compréhension humaine – reste un sujet à la fois de fascination et de prudence pour Altman. Bien qu’il ait précédemment suggéré que la superintelligence pourrait émerger en “quelques milliers de jours” (environ 8,2 ans, la plaçant vers fin 2032 à début 2033), il reconnaît l’incertitude inhérente à de telles prédictions à long terme. Le saut de l’IAG à la superintelligence devrait déclencher une accélération exponentielle des découvertes scientifiques et de l’innovation. Cependant, cette grande vision est tempérée par la reconnaissance de risques significatifs. Certains experts avertissent d’une menace existentielle substantielle de la superintelligence, avec des estimations allant jusqu’à 25% de chances de résultats catastrophiques d’ici 2030. Altman lui-même, dans une citation de 2015, a reconnu que l’IA “mènera probablement à la fin du monde… mais en attendant, il y aura de grandes entreprises”. Cette dualité de potentiel immense et de danger inhérent souligne les considérations éthiques complexes au cœur de la philosophie de développement d’OpenAI. Son moteur, suggère-t-il, est moins le gain financier que l’ambition idéologique de “définir l’avenir et de contrôler le monde”.

Plus immédiatement, Altman prédit un impact tangible de l’“IA agente” en 2025, les premiers systèmes de ce type commençant déjà à s’intégrer dans la main-d’œuvre. Ces agents IA sont conçus pour comprendre des objectifs complexes, exécuter un raisonnement en plusieurs étapes et prendre des décisions avec une supervision humaine minimale, capables de révolutionner les industries en gérant des tâches allant des opérations de routine à la résolution de problèmes complexes. Les premières itérations, apparaissant d’ici la mi-2025, ont déjà montré des promesses dans des domaines spécialisés comme la programmation et la recherche, démontrant la capacité de réécrire des bases de code entières et d’économiser des jours de travail. Le dernier modèle d’OpenAI, GPT-5, illustre cette avancée, performant comme un “expert de niveau doctorat” dans divers domaines et capable de générer des logiciels complets et fonctionnels. Bien qu’il s’agisse d’un bond significatif en capacité et en robustesse, Altman note que GPT-5 manque encore de la capacité d’apprendre de manière autonome.

Au-delà du logiciel, Altman envisage un avenir où l’IA transcende les limites des smartphones et ordinateurs actuels, nécessitant de nouveaux “matériels conscients de l’environnement” comme les wearables et les appareils de table pour fournir un compagnon IA continu et contextuel. Cet avenir ambitieux nécessitera des investissements sans précédent, OpenAI prévoyant de dépenser “des milliers de milliards de dollars” dans l’infrastructure de calcul, en particulier les centres de données, et explorant de nouveaux instruments financiers pour financer cette dépense massive. Altman reconnaît également les défis sociétaux, exprimant plus de préoccupations pour les travailleurs âgés qui pourraient être moins enclins à se recycler que pour les jeunes générations plus adaptables aux changements technologiques. Bien que la frénésie d’investissement actuelle dans l’IA reflète la bulle dot-com dans ses valorisations “insensées”, Altman soutient que la technologie sous-jacente est “réelle” et prête à avoir un impact sociétal durable.