Intuition Humaine : Pourquoi l'Intelligence Primitive Surpasse l'IA

Angus Fletcher, professeur de science narrative au Project Narrative de l’Ohio State University, a consacré ses recherches à comprendre les subtilités de l’esprit humain, tirant des enseignements de penseurs visionnaires et d’opérateurs spéciaux de l’armée américaine. Ses travaux, approuvés par des psychologues, neuroscientifiques et médecins de premier plan, et soutenus par des institutions comme la National Science Foundation, suggèrent que l’intelligence humaine possède un avantage distinct sur l’intelligence artificielle, particulièrement dans des environnements marqués par la volatilité et l’incertitude. Les découvertes de Fletcher indiquent une voie claire pour entraîner l’esprit à une performance supérieure, même avec des informations limitées.

Une idée clé du nouveau livre de Fletcher, Primal Intelligence: You Are Smarter Than You Know, postule que pour débloquer l’intuition, il faut activement rechercher les exceptions plutôt que les schémas. Pendant des décennies, des scientifiques cognitifs comme Herbert Simon et Daniel Kahneman ont défini l’intuition comme la reconnaissance de schémas. Pourtant, curieusement, les jeunes enfants, bien que moins doués pour la reconnaissance de schémas, démontrent souvent des niveaux d’intuition plus élevés. L’enquête de Fletcher sur les opérateurs spéciaux, réputés pour leur intuition exceptionnelle sur le champ de bataille, a révélé que leur entraînement se concentrait sur la détection d’“informations exceptionnelles” – des instances qui brisent les règles établies. Contrairement aux schémas, les exceptions, comme un reptile à sang chaud ou un arc-en-ciel la nuit, représentent l’inédit. Cela explique les scores intuitifs élevés des enfants ; leurs cerveaux sont naturellement adaptés aux détails inhabituels. Les adultes peuvent cultiver cette capacité en s’immergeant dans des environnements nouveaux, par exemple en voyageant, ou en s’engageant avec des formes d’art comme les pièces de Shakespeare, qui regorgent de personnages défiant les archétypes conventionnels, ouvrant ainsi l’esprit à l’exceptionnel. Cette pratique, note Fletcher, a historiquement permis à des individus comme Nikola Tesla, Marie Curie et Vincent van Gogh de repérer des exceptions révolutionnaires qui ont remodelé la technologie, la physique et l’art.

De plus, Fletcher remet en question la sagesse conventionnelle sur l’optimisme, arguant que sa véritable force réside dans nos succès passés, et non dans les prédictions futures. Bien que les psychologues soulignent souvent l’efficacité de l’optimisme, son besoin fréquent de renforcement suggère une incompréhension fondamentale. Le véritable optimisme n’est pas la conviction que “cela réussira”, ce qui peut s’effondrer avec un seul échec. Au lieu de cela, c’est la croyance plus résiliente que “cela peut réussir”. Cette distinction subtile mais cruciale permet de maintenir la foi malgré les revers, tant qu’un seul succès passé peut être rappelé. Contrairement à la “pensée magique” qui visualise les triomphes futurs, cette méthode, surnommée “antifragile” par les opérateurs spéciaux, construit un optimisme robuste enraciné dans l’expérience vécue, imperméable à la défaite.

Fletcher soutient également que le cerveau humain possède une supériorité inhérente sur l’IA dans des conditions volatiles. Si les ordinateurs excellent en logique et en traitement de données, ils échouent dans des situations nouvelles manquant d’informations fiables. L’avantage du cerveau humain, explique Fletcher, découle de la “cognition narrative” – la capacité à penser en histoires. Cette capacité, qui a évolué parallèlement à la pensée basée sur les données pendant l’Explosion Cambrienne il y a environ 500 millions d’années, imprègne le cerveau d’imagination et de sagesse. Bien que potentiellement un inconvénient dans des environnements riches en données, la pensée narrative permet aux humains de naviguer dans des écosystèmes flous et en évolution rapide bien plus efficacement que l’IA, qui repose sur des données préexistantes.

Cette capacité humaine unique de résolution imaginative de problèmes s’étend aux défis de la vie réelle, particulièrement dans la gestion de l’anxiété et de la colère. Fletcher suggère que la détresse émotionnelle croissante chez les étudiants n’est pas principalement due à la technologie ou à la surprotection, mais plutôt à un manque d’opportunités de développer des ressources internes pour gérer les menaces. Contrairement aux opérateurs spéciaux, qui entraînent leur imagination à élaborer des plans pour affronter les dangers, de nombreux étudiants manquent des outils mentaux pour répondre aux menaces perçues, ce qui entraîne des réponses physiologiques au stress. Il préconise les arts et les sciences humaines – spécifiquement le jeu de rôle, le théâtre, la littérature et l’histoire – comme étant essentiels pour favoriser cette capacité imaginative. Ces activités, contrairement à l’engagement passif avec la technologie sur les écrans, exercent activement les “muscles de l’imagination” du cerveau, permettant aux individus d’envisager des solutions et de naviguer dans les complexités de la vie avec la même adaptabilité que les opérateurs spéciaux.

Enfin, Fletcher affirme que les vrais leaders ne pensent pas en probabilités, mais en possibilités. La formation actuelle au leadership, souvent axée sur des approches quantitatives et des probabilités statistiques, néglige la capacité du cerveau à la pensée originale. La probabilité, par définition, est basée sur des occurrences passées, offrant une chance nulle pour quelque chose d’entièrement nouveau. La possibilité, à l’inverse, transcende les données passées, représentant un événement qui n’est jamais arrivé mais ne viole pas les lois fondamentales. Les frères Wright, par exemple, ont vu la possibilité de voler là où Lord Kelvin, un brillant mathématicien pensant en probabilités, n’en voyait aucune. Pour cultiver cette qualité de leadership, Fletcher suggère de dépasser les domaines fortement axés sur les données et de nourrir plutôt l’imagination pratique à travers des récits réalistes de fiction, tels que des romans classiques ou des histoires se déroulant dans un futur proche ou dans différentes cultures. Ces récits stimulent la capacité du cerveau à la possibilité, favorisant l’esprit d’entreprise et l’initiative essentiels au leadership.