Keychain lève 30 M$, lance un OS IA pour les fabricants CPG

Imaginez une startup d’IA qui garantit que vos snacks préférés restent frais et que les étagères restent toujours approvisionnées. Telle est l’ambition de Keychain, une entreprise initialement connue pour sa place de marché basée sur l’IA, connectant les détaillants aux fabricants de produits de grande consommation (CPG). Fondée en 2023 par Oisin Hanrahan, cofondateur de Handy et ancien PDG d’Angi, Keychain a récemment annoncé un tour de financement de série B de 30 millions de dollars. Parallèlement à cette injection de capital, l’entreprise a dévoilé KeychainOS, un nouveau système d’exploitation d’IA conçu pour remplacer ou s’intégrer de manière transparente aux outils de planification des ressources d’entreprise (ERP) existants dans la fabrication. Un système ERP est un logiciel d’entreprise qui unifie les fonctions commerciales essentielles – telles que les finances, les ressources humaines, la fabrication, les achats et la chaîne d’approvisionnement – sur une seule plateforme, offrant des informations en temps réel à l’échelle d’une organisation.

Le marché mondial des ERP est considérable, évalué à environ 81,15 milliards de dollars en 2024 et projeté à atteindre 229,79 milliards de dollars d’ici 2032. Ce secteur en expansion et en croissance rapide présente une opportunité claire pour Keychain, en particulier compte tenu de ses relations établies avec les fabricants de CPG grâce à son logiciel actuel de recherche de produits et de catalogage.

Le parcours de Keychain a commencé par une approche plus ciblée de la chaîne d’approvisionnement complexe des CPG. « Nous avons commencé avec une grande vision : construire le système d’exploitation pour les CPG. Notre premier produit était un outil de recherche et de découverte afin que les marques et les détaillants puissent trouver des fabricants », a expliqué le PDG Oisin Hanrahan dans une récente interview. Cette offre initiale a rapidement gagné du terrain, desservant désormais plus de 20 000 marques et détaillants, des milliers de fabricants, et facilitant un volume de recherche et de découverte de plus d’un milliard de dollars par mois. La société rapporte que sa plateforme est actuellement utilisée par 8 des 10 premiers détaillants américains et 7 des 10 premières marques CPG, y compris des acteurs majeurs comme 7-Eleven, Whole Foods et General Mills. Le tour de financement de série B a été mené par Wellington Management, avec la participation de BoxGroup et d’autres investisseurs existants, portant le capital total levé par Keychain à 68 millions de dollars en seulement 18 mois depuis son lancement.

S’appuyant sur cette base solide, KeychainOS s’étend au-delà de l’approvisionnement pour couvrir les fonctions essentielles des opérations de fabrication. Contrairement aux systèmes ERP traditionnels de géants comme Oracle, QAD ou Plex, qui exigent souvent des mois de configuration et de nombreux modules complémentaires pour une fonctionnalité complète, KeychainOS est présenté comme une alternative plus rapide et spécifique aux CPG. Hanrahan a souligné que le nouveau système est conçu pour une implémentation en quelques jours et s’intègre de manière transparente à la plateforme d’approvisionnement existante de Keychain. Ce déploiement rapide répond à un besoin critique que Hanrahan entend fréquemment de l’industrie : « Un thème constant est la difficulté de personnaliser des logiciels non CPG pour gérer une usine, et le manque de connectivité entre la sécurité alimentaire, les achats, la planification et la comptabilité analytique. » KeychainOS a été développé pour remédier directement à ces inefficacités, en commençant par les clients existants qui utilisent déjà Keychain pour la recherche et la découverte.

Un différenciateur clé pour KeychainOS réside dans son approche de la saisie des données et de la gestion des processus. Les systèmes traditionnels reposent souvent sur une saisie manuelle extensive, un processus lent et sujet aux erreurs. Hanrahan a noté que l’attente moderne est celle d’« interfaces en langage naturel et d’ingestion automatisée des données – pas de frapper un clavier pour saisir des données ». KeychainOS minimise la saisie manuelle répétitive en capturant et en organisant les informations en arrière-plan. L’entreprise améliore également la manière dont les travailleurs d’usine interagissent avec le logiciel, allant au-delà de simples tapotements d’écran pour adopter la saisie multimodale, intégrant la vision par ordinateur, les balances connectées et les commandes vocales. Cette évolution permettra l’enregistrement automatique de données comme les températures et les poids sans intervention humaine. De plus, KeychainOS intègre des listes de contrôle adaptatives alimentées par l’IA. Contrairement aux formulaires papier statiques, ces listes de contrôle numériques s’ajustent dynamiquement en fonction des réponses de l’opérateur. Par exemple, si un opérateur enregistre que deux lots ont été mélangés, le système invite automatiquement à des étapes supplémentaires requises, garantissant la conformité et prévenant les omissions lors des audits de sécurité alimentaire et des contrôles de qualité critiques.

Cette décision stratégique positionne Keychain en concurrence directe avec les grands fournisseurs d’ERP établis. Cependant, Hanrahan estime que le moment est opportun pour un « meilleur ERP natif d’IA sans les 14 menus déroulants et les 17 cases à cocher que les gens détestent dans le SaaS traditionnel ». L’entreprise mise sur sa profonde spécialisation verticale et ses capacités d’IA avancées pour attirer les fabricants lassés des solutions logicielles fragmentées. KeychainOS propose des modules intégrés pour la conformité, la planification et la traçabilité, conçus pour partager des données sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. Whole Foods Market, un utilisateur existant de la plateforme initiale de Keychain, a salué sa capacité à aider à identifier les fabricants pour le développement de nouveaux produits. Molly Breiner de Wellington Management, qui a mené le tour de financement, a félicité Keychain pour sa croissance rapide mais substantielle, affirmant que l’entreprise est en train de remodeler activement la chaîne d’approvisionnement CPG en un écosystème plus efficace et interconnecté. Avec le nouveau financement, Keychain prévoit d’étendre sa portée à d’autres catégories de biens de consommation, ayant récemment pénétré le secteur de la beauté et des soins personnels, et d’élargir davantage ses capacités d’IA.