SoftBank investit 2 Md$ dans Intel, boostant ses ambitions IA
SoftBank Group, le vaste conglomérat technologique japonais, s’est engagé à investir 2 milliards de dollars dans Intel Corporation, en achetant des actions ordinaires à 23 dollars l’action. Cette injection de capital substantielle, annoncée par le biais d’un accord définitif d’achat de titres, souligne une vision stratégique partagée entre les deux géants technologiques visant à renforcer la technologie avancée et l’innovation en semi-conducteurs aux États-Unis.
Masayoshi Son, président-directeur général de SoftBank Group, a souligné l’importance fondamentale des semi-conducteurs dans l’industrie moderne, affirmant que depuis plus d’un demi-siècle, Intel est un leader fiable en matière d’innovation. Il a insisté sur le fait que cet investissement stratégique reflète la conviction de SoftBank que la fabrication et l’approvisionnement avancés en semi-conducteurs se développeront considérablement aux États-Unis, Intel étant appelé à jouer un rôle central. Faisant écho à ce sentiment, Lip-Bu Tan, PDG d’Intel, a exprimé son enthousiasme à l’idée d’approfondir la relation de longue date avec SoftBank, une entreprise reconnue pour son leadership dans les technologies émergentes et son engagement à faire progresser les prouesses technologiques et manufacturières des États-Unis. Suite à l’annonce, les actions d’Intel ont connu une réaction positive immédiate, bondissant lors des échanges après-Bourse.
Cet investissement de SoftBank n’est pas un mouvement isolé, mais plutôt une composante clé de son pari plus large et agressif sur la révolution de l’intelligence artificielle. La vision à long terme du conglomérat est centrée sur l’accélération de l’accès aux technologies avancées qui sous-tendent la transformation numérique, le cloud computing et l’infrastructure de nouvelle génération. La stratégie d’IA 2025 de SoftBank est notamment ancrée par des participations importantes dans OpenAI, Arm Holdings et Ampere Computing. Plus tôt cette année, SoftBank, en collaboration avec OpenAI et Oracle, a lancé l’ambitieux “Projet Stargate”, une initiative de plusieurs milliards de dollars visant à construire des centres de données d’IA dédiés à travers les États-Unis, pouvant potentiellement atteindre 500 milliards de dollars sur quatre ans. Pour illustrer davantage cet engagement, SoftBank a récemment acquis une usine Foxconn dans l’Ohio pour 375 millions de dollars, dans l’intention de la convertir en un hub pour les équipements de centres de données d’IA dans le cadre du programme Stargate. Ces mouvements soulignent collectivement la solide position financière de SoftBank et sa posture d’investissement agressive et prospective dans le paysage émergent de l’IA.
Pour Intel, cette injection de 2 milliards de dollars arrive à un moment critique alors que le vénérable fabricant de puces s’efforce de réaffirmer son leadership dans l’industrie des semi-conducteurs. La société a activement recalibré sa stratégie d’IA pour 2025, déplaçant l’accent vers l’IA de périphérie (edge AI), l’IA agentique et la prolifération des appareils grand public compatibles avec l’IA. Intel vise à expédier un nombre impressionnant de 100 millions de PC compatibles avec l’IA d’ici 2025, un témoignage de son engagement à intégrer les capacités d’IA directement dans l’informatique grand public. Une pierre angulaire de la stratégie de résurgence d’Intel est ses Intel Foundry Services (IFS), qui visent à devenir la deuxième plus grande fonderie de semi-conducteurs au monde d’ici 2030, défiant directement la domination de concurrents comme TSMC. Cet investissement de SoftBank devrait renforcer le nœud de fabrication de puces 18A d’Intel et accélérer sa feuille de route en matière d’IA. De plus, Intel a récemment lancé son initiative “USAI”, soulignant ses cinq décennies de fabrication de puces avancées basée aux États-Unis et son rôle dans le développement de solutions d’IA sécurisées pour le secteur public et militaire. Cela s’aligne avec des intérêts nationaux plus larges, d’autant plus que les discussions se poursuivent, selon les rapports, concernant une éventuelle participation de 10 % dans Intel par l’administration Trump, visant à renforcer davantage l’autosuffisance des États-Unis en semi-conducteurs.
Cet investissement stratégique de SoftBank dans Intel est plus qu’une transaction financière ; c’est un puissant vote de confiance dans le potentiel d’Intel à piloter la prochaine vague d’innovation technologique et un signal clair de l’engagement profond de SoftBank envers le secteur technologique américain. Bien qu’Intel soit confronté à des défis continus, en particulier dans la mise à l’échelle de son activité de fonderie et la concurrence sur le marché des puces d’IA âprement disputé, ce partenariat apporte un capital significatif et un alignement stratégique, pouvant potentiellement catalyser une nouvelle ère de fabrication domestique et de leadership en IA.