Pourquoi l'IA ne peut battre l'intelligence primale

À une époque de plus en plus définie par l’intelligence artificielle, un argument convaincant émerge pour la supériorité durable de l’intellect humain, en particulier face à la volatilité et à l’incertitude. Angus Fletcher, professeur de science de l’histoire au Project Narrative de l’Ohio State University, dont les recherches ont obtenu le soutien d’institutions comme la National Science Foundation et les éloges de l’armée américaine, postule que nos cerveaux possèdent une “intelligence primale” capable de surpasser même l’IA avancée dans des environnements dynamiques et pauvres en informations. Ses intuitions, tirées de l’étude de penseurs visionnaires et d’opérateurs spéciaux de l’armée américaine, révèlent une capacité humaine unique à la pensée adaptative.

L’une des pierres angulaires de cette intelligence primale est l’intuition, que Fletcher ne considère pas comme une simple correspondance de schémas, comme l’ont suggéré certains scientifiques cognitifs. Au lieu de cela, la véritable intuition découle de la capacité à repérer les “informations exceptionnelles” – des détails qui brisent les règles ou les schémas établis. Contrairement aux adultes, dont le cerveau recherche souvent la familiarité, les jeunes enfants démontrent des scores intuitifs plus élevés car ils sont naturellement attentifs à l’inhabituel. Cette capacité à discerner les exceptions est une compétence qui peut être cultivée. L’immersion dans de nouveaux environnements, par exemple à travers les voyages, force le cerveau à confronter l’exceptionnel, affûtant ainsi les facultés intuitives. De même, s’engager avec la littérature, en particulier les œuvres d’auteurs comme Shakespeare, introduit des personnages et des récits qui défient les archétypes conventionnels, entraînant l’esprit à accueillir la différence. Cette ouverture à l’exceptionnel a historiquement alimenté des découvertes révolutionnaires, du moteur à courant alternatif de Nikola Tesla au travail de Marie Curie sur la radioactivité et à la palette de couleurs innovante de Vincent van Gogh.

Un autre aspect critique de l’intelligence humaine, souvent mal compris, est l’optimisme. Si les psychologues en défendent fréquemment les bienfaits, Fletcher soutient que notre approche pour favoriser l’optimisme est imparfaite. De nombreuses philosophies d’auto-assistance populaires promeuvent la “visualisation du succès”, impliquant que le simple fait de croire “cela réussira” est suffisant. Cependant, cette “pensée magique” s’effondre face à la réalité. Le véritable optimisme, selon Fletcher, est la conviction que “cela peut réussir”. La distinction est profonde : si l’on croit que le succès arrivera et qu’il n’arrive pas, la confiance est brisée. Mais la conviction que le succès peut arriver, alimentée par le souvenir d’un seul triomphe passé, permet à la résilience de persister à travers de multiples échecs. Cette forme d’optimisme “anti-fragile”, enracinée dans des expériences passées concrètes plutôt que dans des fantaisies futures, est un puissant moteur que même les opérateurs spéciaux d’élite exploitent pour traverser l’adversité.

Le cerveau humain possède également un avantage distinct sur l’IA dans les situations volatiles et incertaines, spécifiquement à travers ce que Fletcher appelle la “cognition narrative”, ou la pensée en histoire. Alors que les ordinateurs excellent dans le traitement de vastes quantités de données existantes et l’application de la logique symbolique, leurs performances faiblissent lorsque l’information fiable est rare ou inexistante. Notre capacité à la pensée narrative, qui a évolué lors de l’explosion cambrienne il y a environ 500 millions d’années, imprègne le cerveau d’imagination et de sagesse. Cela permet aux humains d’agir intelligemment dans des environnements en évolution rapide et ambigus où de nouveaux défis émergent constamment – précisément les conditions dans lesquelles l’IA, dépendante des données historiques, est en difficulté. Les opérateurs spéciaux, qui réussissent constamment bien dans de tels scénarios imprévisibles, démontrent une aptitude exceptionnelle à la pensée narrative.

De plus, s’engager avec les arts, en particulier le théâtre et la littérature, peut considérablement améliorer notre intelligence dans la vie réelle en renforçant notre capacité imaginative. Alors que l’éducation moderne met souvent l’accent sur la technologie, Fletcher suggère que l’anxiété et la colère croissantes chez les étudiants pourraient provenir d’un manque d’opportunités pour développer des mécanismes d’adaptation internes. Au lieu de simplement créer des “espaces sûrs” ou d’éliminer les menaces externes, la vraie résilience vient de la capacité du cerveau à imaginer et à élaborer des plans pour affronter les dangers. Les opérateurs spéciaux, par exemple, sont entraînés par des exercices de jeu de rôle pour concevoir rapidement des solutions aux menaces, atténuant ainsi l’anxiété. Remplacer ces activités de développement de l’imagination par des écrans numériques, qui automatisent l’effort mental de visualisation de scénarios, diminue les “muscles de l’imagination” cruciaux du cerveau. Par conséquent, offrir aux étudiants des expériences littéraires et théâtrales riches est vital pour développer la prouesse imaginative nécessaire pour naviguer dans les complexités de la vie.

Enfin, un leadership efficace ne repose pas sur la pensée en probabilités, mais en possibilités. La formation traditionnelle au leadership se concentre souvent sur des approches quantitatives, encourageant les dirigeants à calculer les probabilités basées sur des événements passés. Cependant, la véritable innovation et le leadership émergent de la capacité à concevoir quelque chose qui n’a jamais existé auparavant mais qui ne viole pas les règles fondamentales – une possibilité. Lord Kelvin, un brillant mathématicien, a déclaré en 1902 que les avions n’existeraient jamais parce que leur probabilité était nulle. Pourtant, les frères Wright, en se concentrant sur la possibilité de voler dans le respect des lois de la physique, l’ont réalisé un an plus tard. Les leaders, tout comme les entrepreneurs, cultivent cette “imagination pratique” en s’immergeant dans des histoires qui stimulent le cortex prémoteur du cerveau, élargissant leur sens de ce qui pourrait être. Cela signifie aller au-delà des cadres rigides et basés sur les données et embrasser la pensée imaginative et narrative qui définit la véritable ingéniosité humaine.