Apple、AI投資を強化し製品全体に統合を推進

Appleは、CEOティム・クックが2025年第3四半期決算発表会で強調したように、人工知能をエコシステム全体に深く統合するための重要な戦略的転換に着手しています。クック氏は、AIがこの時代で最も変革的な技術の一つであると強調し、Appleがこの分野の開発を加速するために、多大な内部リソースを再配分していることを確認しました。

このテクノロジー大手によるAIへのコミットメントは、投資の増加と、AIロードマップを強化するためのあらゆる規模の戦略的買収を追求する意欲に及んでいます。クック氏は、AppleがAIの進歩を加速できるM&Aに「非常にオープン」であると述べ、これは小規模なニッチな買収に焦点を当ててきたこれまでの歴史的な方針からの潜在的な転換を示唆しています。実際、Appleは2025年にすでに7社を買収していますが、すべてがAIに特化していたわけではありません。報道によると、AppleはPerplexityやMistralのような著名なAIスタートアップの買収に関する協議にさえ参加しており、もし実現すれば、これまでの同社最大の買収となるでしょう。

Appleの2025年のAI戦略は、オンデバイスインテリジェンス、エコシステム統合、ユーザーの信頼という3つの核となる柱に基づいて構築されており、プライバシーに重点を置いています。同社の「Apple Intelligence」フレームワークは、30億パラメータのオンデバイスモデルと、Private Cloud Compute（PCC）を介した暗号化されたクラウド処理を組み合わせたハイブリッドアーキテクチャを採用しています。このアプローチにより、リアルタイム翻訳、Genmoji生成、文脈認識などの機能が実現され、同時にユーザーのプライバシーが保護されます。Apple独自のチップ、A17 ProやMシリーズには、高度なNeural Engineが搭載されており、効率的なオンデバイスAI処理を促進します。さらに、Foundation Modelsフレームワークは開発者にAIツールを提供し、高価なクラウドAPIへの依存を減らします。

一部の競合他社が急速なクラウド駆動型AIの進歩を優先する一方で、Appleはより慎重で品質重視のアプローチを取り、AIをデバイスやプラットフォーム全体にシームレスに組み込むことを目指しています。クック氏は、Appleの哲学は、最先端技術を誰もが利用しやすく、使いやすいものにすることだと強調しました。同社はすでに「Apple Intelligence」の旗印の下で20以上のAI搭載機能を導入しており、画像や動画のコンテンツを識別する「Visual Intelligence」、写真編集用の「Cleanup Tools」、文法やコンテンツの提案を行う「Writing Assistance」などが含まれます。今年後半に展開が予定されている今後の機能には、ライブ翻訳やAIワークアウトコンパニオンなどがあります。

これらの進歩にもかかわらず、Appleは生成AI分野で一部の競合他社に遅れをとっていると批判されており、待望のパーソナライズされたSiriのアップグレードは2026年まで延期されています。しかし、クック氏は「最初になるためだけに間違った機能や製品を急いで出すのは間違いだ」と述べ、開発は順調に進んでいると断言し、このタイムラインを擁護しました。

決算発表会中、クック氏はAIがiPhoneを陳腐化させる可能性についての懸念にも言及しました。彼は自信を持って、「iPhoneが存在しない世界を想像するのは難しい」と断言し、コミュニケーション、創造性、支払い、写真撮影、エンターテイメントにおいて、iPhoneがユーザーの生活の中心であり続けることを強調しました。彼は新しいAI駆動デバイスをiPhoneの代替品ではなく、補完的な追加物と見ています。

AppleのAI支出の増加は、その設備投資に反映されており、年初来で増加しています。同社はまた、AI機能専用の「Baltra」というコードネームの新しいクラウドコンピューティングチップを構築しており、ヒューストンにAIサーバー製造専用施設を設立しています。クック氏はAIを、インターネットやスマートフォンの時代と同等か、それ以上の革命であると表現し、この変革的な技術シフトにおける主要なプレーヤーになるというAppleの決意を示しました。