テスラ、自動運転死亡事故で2.43億ドル賠償命令：陪審団が過失認定

フロリダ州の陪審団は、テスラに対し、2019年に同社の自動運転モードで走行中の車両が関与した死亡事故について部分的な責任があるとし、2億4000万ドルを超える損害賠償金の支払いを命じました。懲罰的損害賠償と補償的損害賠償の両方を含むこの判決は、自動運転関連の訴訟が初めて陪審裁判に発展したという点で、重要な進展となります。

この事故は2019年にフロリダ州キーラーゴで発生しました。ジョージ・マクギー氏は、テスラの自動運転ソフトウェアが作動中のModel Sを運転していました。夜間に2車線道路を走行中、時速50マイルを超える速度で合法的に駐車されていた黒いSUVの後部に衝突しました。衝突時、22歳の大学生ナイベル・ベナヴィデスさんと彼女のボーイフレンドであるディロン・アングロさんはSUVの外に立っていました。ベナヴィデスさんは悲劇的に命を落とし、アングロさんは重傷を負いました。裁判中に提示された証拠によると、マクギー氏は衝突の瞬間に携帯電話を探していました。

フロリダ州の陪審団は、事故の責任の3分の2をマクギー氏に、3分の1をテスラに帰属させました。陪審団は、テスラの自動運転ソフトウェアが車両が交差点に接近した際にブレーキを作動させなかったことが、最終的に致命的な衝突につながったと判断しました。

原告側の弁護士であるブレット・シュライバー氏は、自動運転の設計と実際の適用との間の不一致を強調しました。「テスラは自動運転を制御された高速道路専用に設計したにもかかわらず、ドライバーが他の場所でそれを使用することを意図的に制限せず、さらにイーロン・マスクは自動運転が人間よりも優れていると世界に語っていました」とシュライバー氏は述べました。この主張は、テスラのマーケティングとシステムに対する地理的制限の欠如が事故に寄与したことを示唆しています。

テスラはこの判決を強く非難し、控訴する意向を発表しました。同社は声明で、「今日の判決は間違っており、自動車の安全性を後退させ、テスラと業界全体の命を救う技術の開発と実装への努力を危険にさらすだけです。裁判における重大な法的誤りと不規則性を踏まえ、控訴する予定です」と主張しました。

この訴訟は、テスラの高度運転支援システムの alleged な故障に関する訴訟が陪審裁判に発展した初の事例です。歴史的に、テスラは長期にわたる法的手続きを避けるため、同様のケースを法廷外で和解することを選択してきました。例えば、今年の初めには、2019年にModel 3がトレーラーとの衝突を回避できなかったとされる別の事件について和解しています。

主宰判事によって受け入れられたこの判決は、テスラが完全自律型「ロボタクシー」サービスの拡大を目指す上で極めて重要な時期に下されました。このサービスは、ユーザーがドライバーのいないテスラ車両から配車をリクエストできるようにすることを目的としています。しかし、テキサス州オースティンでのロボタクシーサービスの限定的な開始は、危険な運転の事例によって損なわれたと報じられています。最近では、同社はサンフランシスコでサービスを開始しましたが、この展開では、依然として人間のドライバーが運転席に座っています。

陪審団の決定は、高度運転支援システムと自動運転技術を取り巻く継続的な法的および安全性の監視を浮き彫りにしています。特にテスラのような企業が自動運転機能のより広範な採用を推進している中で、この監視は重要性を増しています。