テスラ、Autopilot死亡事故で3.29億ドル賠償命令：初の陪審評決

マイアミの連邦陪審団は、画期的な判決で、テスラが不法死亡訴訟において一部責任を負うとの評決を下しました。これは、同社の運転支援システムであるAutopilotが関わる訴訟で、自動車メーカーが陪審評決で不利な判断を受けた初の事例となります。この種の以前の訴訟は、却下されるか、法廷外で和解されていました。評決では、原告に3億2900万ドルの損害賠償が命じられました。

この訴訟は、2019年に発生した悲劇的な事故に端を発しています。ジョージ・マクギーがAutopilotを起動したテスラ モデルSを運転中、マクギーの車両は一時停止標識を無視し、時速62マイルで交差点を通過し、路肩で星を眺めていたナイベル・ベナビデスとディロン・アングロに衝突したと報じられています。ベナビデスは死亡し、アングロは重度の頭部損傷を負いました。

裁判中、テスラは、運転者であるマクギーが衝突の唯一の責任者であると主張しました。しかし、マクギーは、自分が間違いを犯したり、何かを見落としたりした場合、Autopilotが支援または介入を提供すると信じていたと証言しました。原告側は、テスラとそのCEOであるイーロン・マスクが、彼らが「極めて誤解を招く統計」と表現するものを通じて、この認識を積極的に助長し、システムの安全性が現実と一致しない印象を作り出したと主張しました。

専門家証人は、テスラの人間機械インターフェース、運転者監視システム、および安全統計の使用に関するアプローチについて証言しました。審議の結果、陪審団は、マクギーが衝突に部分的な責任を負っていた一方で、テスラもベナビデス家族とアングロに「損害の法的原因となる欠陥がある」車両を販売した責任を負うと結論付けました。陪審団は、補償的損害賠償として1億2900万ドル、懲罰的損害賠償として追加で2億ドルを命じました。

原告側の主任弁護士であるブレット・シュライバーは、「テスラはAutopilotを制御された高速道路専用に設計したにもかかわらず、ドライバーが他の場所でそれを使用することを故意に制限せず、さらにイーロン・マスクはAutopilotが人間よりも優れた運転をすると世界に語っていました」と述べました。シュライバーはさらに、「テスラの嘘は、私たちの道路を彼らの根本的に欠陥のある技術のテストコースに変え、ナイベル・ベナビデスやディロン・アングロのような一般のアメリカ人を危険にさらしました。今日の評決は、ナイベルの悲劇的な死とディロンの生涯にわたる負傷に対する正義を示すものであり、テスラとマスクが人間の命を犠牲にして、自動運転の誇大広告で会社の兆ドル規模の評価を支えた責任を負わせるものです」と付け加えました。

Ars Technicaからのテスラへのコメント要請は、数年間未回答のままです。