アマゾンZooxの自動運転車、米当局が承認

アマゾンの自動運転車子会社であるZooxは、米国の自動車安全規制当局から重要なゴーサインを受け、ステアリングホイールやブレーキペダルなどの従来の操作系を持たない専用の自動運転車が公道で走行できるようになりました。水曜日に運輸省によって発表された、国家幹線道路交通安全局（NHTSA）が与えたこの重要な承認は、急成長するロボタクシー業界にとって極めて重要な瞬間となります。

この決定により、Zooxは、元々人間が操作する車両のために設計された特定の連邦車両安全基準を回避することができます。ほとんどの自動運転試験車両が改造された量産車であるのに対し、Zooxの車両は完全に自動運転されるようにゼロから設計されており、対称的で双方向のレイアウトが特徴で、人間が運転するためのいかなる規定もありません。2022年に初めて公開されたこのユニークな設計は、規制当局からの特別な免除を必要とし、NHTSAと自動運転車開発者との間で広範な対話と協力が行われてきました。

2020年にアマゾンに買収されたZooxにとって、この規制上のマイルストーンは、商業展開に向けた重要な一歩です。これは、連邦政府が自動運転技術に対して進化するアプローチを取っていることを強調しており、新しい車両アーキテクチャには更新された安全フレームワークが必要であることを認識しています。この免除は、単なる改造車ではなく、全く新しい形態の交通手段である真の自動運転車の受け入れが拡大していることを示しています。

この開発により、Zooxは自動運転ライドヘイリングサービスのテストと最終的な展開を加速できるようになります。免除の具体的な条件と範囲は直ちには詳述されませんでしたが、このような免除は通常、企業が特定の条件下で限られた数の車両を運用することを許可し、貴重な実世界データを提供し、将来の規制基準を形成するのに役立ちます。これらの車両が広く普及するためには、依然として重要な技術的、インフラ的、および一般の認識に関するハードルを克服する必要がありますが、規制当局の承認は基礎的な要素です。

自動運転車セクターにとっての広範な影響は甚大です。Zooxのような企業が車両の設計と機能性の境界を押し広げるにつれて、規制当局は、人間が交通方程式の固有の部分であった時代に書かれた既存の規則書を適応させることを余儀なくされます。この免除は、専用の自動運転車がどのように評価され、国の交通システムに統合されるかについて前例を設定し、同様の設計を開発する他のイノベーターに門戸を開く可能性があります。これは、自動運転ロボタクシーが都市の通りで一般的な光景となり、都市のモビリティを変革する未来への具体的な一歩を表しています。