ティム・クック、慎重ながらもAI競争にコミットするAppleを鼓舞

他の主要なテクノロジー企業が人工知能ツールを急速に展開する一方で、Appleはより慎重なアプローチを採用しています。Apple Intelligenceと名付けられ、WWDCでプレビューされたその主力AI機能は、少なくとも2025年、場合によっては2026年までほとんどのユーザーに届かない見込みです。この遅い展開は、一部の観察者からAppleがAI競争で遅れをとっているのではないかとの指摘につながっています。しかし、同社のこれまでの戦略は、製品が完全に準備が整ったと判断された場合にのみ発売するという傾向を示しています。

対照的に、Microsoft、OpenAI、Googleなどの競合他社は、すでにAI機能を自社の製品に幅広く統合しています。これらの初期の実装には、しばしばバグ、一貫性のない結果、そして全体的な有用性に関する疑問が伴いました。Appleは傍観し、テクノロジーが成熟するのを待っているようです。潜在的に未熟なツールでiOSエコシステムを飽和させる代わりに、抑制を行使しています。この慎重な戦略は、ユーザーがしばしば過剰な約束をし、期待に応えられないAIソリューションに不満を感じるようになれば、有利に働く可能性があります。Appleは以前にもこの戦術を成功裏に採用しており、スマートウォッチやタブレットのような市場に競合他社よりも遅れて参入しましたが、より洗練された堅牢な製品を提供しました。ハードウェア、ソフトウェア、そしてApp Storeに対する統合された制御を持つAppleは、時間をかける独自の柔軟性を持っています。現在のAIツールが大幅に改善されなければ、Appleの意図的な展開は、ためらいではなく、賢明な戦略的計画と見なされるかもしれません。

この測定されたペースは、不活動を意味するものではありません。舞台裏では、AppleはAIによって推進される深遠な変化に備えるため、投資、採用、および内部調整を大幅に増やしています。この集中強化は、Appleのクパチーノ本社で最近開催された全社員会議で明らかになりました。そこでティム・クックCEOは従業員を鼓舞し、同社のAIへの野心を明確にしました。

ブルームバーグによると、クックはAppleの人工知能へのコミットメントについて従業員に直接語り、同社が「AIで勝たなければならない」こと、そして「今こそそれを実現する時だ」と強調しました。彼はAIを「世代に一度の変革」と特徴づけ、その変革の可能性をインターネット、スマートフォン、クラウドコンピューティングに例えました。クックは、Appleが効果的に競争するために必要なあらゆるリソースを投入するとスタッフに保証したと報じられています。

OpenAI、Google、Microsoftなどの企業と比較して、Appleが主流のAI議論に遅れて参入したことを認めつつ、クックはAppleの過去の成功と類似点を描きました。彼は従業員に、Appleが新しいテクノロジーカテゴリに遅れて参入し、それらを再定義することが多いことを思い出させました。「Macの前にPCがあった。iPhoneの前にスマートフォンがあった… iPadの前にも多くのタブレットがあった。」Appleはこれらのカテゴリを発明したのではなく、完璧にしたのだと彼は述べました。

Appleの現在のAI開発の大部分は、音声アシスタントであるSiriに集中しています。Siriの最初の主要なオーバーホールは、大規模言語モデル機能を統合し、Apple Intelligenceの一部として計画されていましたが、その展開は遅延に直面しました。これにより、内部再編とシステム全体の包括的な再評価が行われました。Appleのソフトウェア責任者であるクレイグ・フェデリギは、Siriの旧バージョンと新バージョンを統合しようとする試みが効果的ではなかったと説明しました。基本的なタスクには元のシステムを保持しつつ、複雑な要求には生成AIを追加するというハイブリッドアプローチは、Appleの厳格な品質基準を満たしませんでした。

結果として、Siriチームは現在、アシスタントをゼロから再構築しており、全く新しいバージョンは2026年春にも登場すると予想されています。フェデリギは楽観的な見方を示し、これまでの進捗は堅調であり、当初の予想よりも大幅な改善につながる可能性があると述べました。彼はプロジェクトの重要性を強調し、「これほど真剣に取り組んでいるプロジェクトは他にない」と述べました。Apple Vision Proヘッドセットの開発を主導した幹部であるマイク・ロックウェルは、現在この新しい方向性の主要人物であり、彼のソフトウェアチームと共にSiriの再設計を率いています。フェデリギはこの動きを、新しい焦点で努力を「超強化する」ものと表現しました。

Appleはまた、AI人材を急速に拡大しています。クックは、昨年12,000人を雇用し、そのうち40%が研究開発部門に加わり、多くが特にAI関連の役割に従事していることを明らかにしました。ハードウェア開発もこの推進の重要な要素です。Appleは、AIに最適化された新しいチップを設計しており、内部コードネーム「Baltra」と呼ばれるより強力なサーバーチップも含まれます。将来のプロジェクトをサポートするため、同社はヒューストンにAIサーバーファームを設立しています。

Siri以外にも、Appleは別の重要なAIツールを開発していると報じられています。ブルームバーグのマーク・ガーマンによると、Appleは「Answers, Knowledge, and Information」（AKI）というチームを結成しました。このグループの任務は、単にリンクを表示するのではなく、直接的な回答を提供する、ChatGPTに似た検索体験を創り出すことです。AKIチームは、AI担当責任者ジョン・ジャンアンドレアに報告するロビー・ウォーカーが率いており、Appleはすでにこのグループのエンジニア採用を開始しています。詳細はまだ限られていますが、このプロジェクトにはバックエンドシステム、高度な検索アルゴリズム、そしておそらくスタンドアロンアプリケーションが含まれると考えられています。

クックはまた、従業員がAIを日常業務プロセスにより積極的に統合するよう奨励しました。「私たち全員がすでにAIを重要な方法で利用しており、会社としてもそれを利用しなければならない」と述べ、AI駆動のアイデアをマネージャーに伝え、AIツールを製品に組み込むことを加速するようスタッフに促しました。この切迫感は、Appleの最近の決算発表でも繰り返され、クックは、6月期の四半期で約10%の堅調な成長を達成した後、AppleがAIへの支出を「大幅に」増やすと発表しました。

この好調な勢いにもかかわらず、Appleは継続的な課題に直面しています。同社は今四半期に11億ドルの関税による影響を予測しており、米国とヨーロッパでの独占禁止法に関する圧力に引き続き対応しています。これらの地域では、規制当局がApp Storeの運営とデータ処理慣行を精査しています。クックはスタッフミーティングでこれらの規制上の懸念に言及し、ユーザーのプライバシーと体験を「破壊する」ものではなく、それらを保護する規制を推進するというAppleのコミットメントを強調しました。

AI以外にも、クックはAppleの小売戦略についても議論し、インド、アラブ首長国連邦、中国を含む新興市場での新規店舗開設計画を強調しました。サウジアラビアの店舗も計画中です。同社はまた、オンラインストアへの注力も強化しています。クックはAppleのグローバルな展開を拡大することの重要性を強調し、将来の成長の大部分は新規市場から生まれると予想されると述べました。

具体的な製品の詳細は明らかにされませんでしたが、クックはAppleの将来の製品パイプラインに対し、計り知れない熱意を伝えました。「これほど興奮し、これほどエネルギーを感じたことはありません」と彼は述べました。報道によると、Appleは折りたたみ式iPhone、新しいスマートグラス、更新されたホームデバイス、ロボティクスなど、いくつかの新デバイスを開発中です。来年のiPhone 20周年には、大規模な再設計も噂されています。クックは今後の重要な発表を示唆し、「製品パイプラインについては話せませんが、素晴らしいです、皆さん。素晴らしいです。一部はすぐに、一部は後で登場しますが、多くのものが見られるでしょう」と述べました。

AppleのAI分野への慎重な参入は遅く見えたかもしれませんが、社内では、同社の慎重で品質重視のアプローチが最終的に優れた結果を生み出すと確信しているようです。クックから従業員へのメッセージは明確です。Appleは真に有用で責任あるAIがどのようなものかを定義することを目指しており、全社を挙げてこのビジョンを実現するために動員しています。