Apple、AI人材流出に直面 – 競合他社が引き抜き加速

人工知能の競争が激化する中で、AppleはAI人材の大規模な流出という打撃を受けています。今年に入ってから、約12名のAIスタッフがiPhoneメーカーであるAppleを離れ、競合他社に移籍しており、これはテクノロジー分野を席巻する激しい「AI人材争奪戦」を示しています。[フィナンシャル・タイムズ]

この頭脳流出は、特に生成AIという急成長分野における専門的なAI知識を巡る競争激化を浮き彫りにしています。報告によると、Meta PlatformsはAppleのAI研究者を特に積極的に引き抜いており、AppleのFoundation Modelsグループ（AFM）の主要人物を含む少なくとも4人の専門家が、わずか1ヶ月の間にMetaのスーパーインテリジェンスチームに移籍しました。これらの退職者には、Appleのファウンデーションモデルグループの元責任者であるRuoming Pang氏が含まれており、彼はMetaから2億ドルを超える報酬パッケージを受け取ったと報じられています。この金額は、トップエグゼクティブを除くAppleの一般的な従業員の報酬をはるかに超えるものです。Metaへのその他の注目すべき移籍者には、マルチモーダルAI研究者のBowen Zhang氏、エンジニアのTom Gunter氏、Mark Lee氏がおり、彼ら全員がAppleの重要なAFMチーム出身です。

競合他社の魅力は、単なる金銭的インセンティブにとどまらないことが多いですが、巨額のオファーが要因であることは間違いありません。トップのAI研究者たちは、年間数億ドルに達するオファーを受けていると報じられており、Meta、OpenAI、Googleといった企業が限られた人材プールを巡って激しく争っています。MetaのCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏は、AIエンジニアを引き付けるために、最大1億ドルもの契約ボーナスを含む多額の金銭的インセンティブを提供しています。報酬以外にも、莫大なコンピューティングパワーへのアクセス、同僚との質の高いコラボレーション、より大きな自律性、そして最先端で公に注目されるプロジェクトに取り組む機会といった要素は、Appleのような規模が大きく秘密主義的な企業が提供するのが難しい強力な魅力となっています。

この人材流出の波は、Appleにとって極めて重要な時期に発生しています。Appleはこれまで、AIに対してより慎重でプライバシー重視のアプローチを維持し、オンデバイスインテリジェンスを優先することが多かったのです。Appleは2024年に「Apple Intelligence」フレームワークを発表し、AIをエコシステム全体にシームレスかつプライベートに統合することを目指しましたが、GoogleやMicrosoftといった競合他社と比較して生成AI競争で遅れをとっているとの批判に直面しています。長らく待望されていたAIアップグレードであるSiriの刷新は、2026年まで延期されたと報じられており、AppleのAI検索における野心もまだ初期段階にあります。このため、Appleは自社開発にのみ依存するのではなく、OpenAIやAnthropicなどのサードパーティ製モデルを製品に組み込むことを検討しています。

これらの課題に対応するため、AppleのCEOティム・クック氏は、AIが同社にとって存在論的に重要であることを公に認め、AI革命はインターネットやスマートフォンといった以前の技術変革と「同じかそれ以上に大きい」と宣言しました。Appleは「大幅に」投資を強化し、より多くの人員をAI開発に投入することを約束しています。同社はAFM従業員の報酬を引き上げていると報じられていますが、これらの引き上げ額は競合他社のオファーと比較すると依然として控えめであると見なされています。さらに、Appleは戦略的買収を模索しており、2024年にはすでに7社の小規模企業を買収してAI人材と技術を蓄積しており、現在はAIロードマップを加速させるための大規模な取引にも「非常に前向き」であるとされています。

AI専門家を巡る世界的な競争は、テクノロジー業界全体で激化しており、熟練した専門家は高い需要があり、世界中の企業が彼らを引き付け、維持するために奔走しています。例えば、韓国はAI人材の流出を抑制し、外国人研究者を引き付けるためにビザおよび資金提供プログラムを開始しており、この闘争が世界的な性質を持つことを浮き彫りにしています。統合されたエコシステムとユーザープライバシーで知られるAppleにとって、トップクラスのAI人材を維持することは、競争優位性を保ち、将来の製品およびサービスに対する野心的なAIビジョンを実現するために極めて重要です。