ソフトバンク、AI投資で利益が急増

日本のテクノロジーコングロマリットであるソフトバンクグループ株式会社は、急成長する人工知能（AI）分野への戦略的投資に大きく牽引され、4月から6月期に大幅な利益を計上し、業績を劇的に回復させました。

東京に本社を置くこの巨大企業は、当四半期の利益が4218億円（29億ドル）に達したと発表しました。これは、前年同期に記録した1740億円の損失からの大幅な好転です。四半期売上高も健全な7%増の1.8兆円（120億ドル）に達しました。この回復は、ソフトバンク創業者の孫正義氏が長年抱いてきた信念、すなわち人工知能を未来を決定づける技術として一貫して擁護してきたことの裏付けとなります。

ソフトバンクは、ビジョン・ファンドを通じた大胆な投資戦略で知られており、主要なAIイノベーターに多額の投資を行ってきました。そのポートフォリオには、チップ製造大手のNvidiaや生成AIのパイオニアであるOpenAIへの出資が含まれており、両社とも人工知能に対する世界的な熱狂の中で評価額が急騰しています。さらに、AI開発を支える先進チップの重要なサプライヤーであるArm Holdingsや台湾積体電路製造（TSMC）への投資も、この分野の急速な成長から恩恵を受けています。

同社の財務実績は、そのハイリスク・ハイリターンの投資アプローチを直接反映することが多いですが、少なくとも現時点では安定しているようです。ソフトバンクのシニアエグゼクティブである後藤芳光氏は記者団に対し、「時代は間違いなくAIであり、我々はAIに注力している。投資会社は浮き沈みを経験するものだが、最近は着実な成長が見られている」と述べました。

AI中心の企業以外にも、ソフトバンクの多様な投資ポートフォリオは注目すべき成功を収めています。例えば、その支配的なEコマースの存在感から「韓国のAmazon」と称されることが多いCoupangは、ソウルを越えて米国や他のアジア市場へと事業を拡大し、ソフトバンクの業績に積極的に貢献しています。

今後、ソフトバンクは人気のキャッシュレス決済システムであるPayPayの新規株式公開（IPO）の準備を進めており、準備は順調に進んでいると報じられています。また、同グループは最近、利用しやすい銀行サービスを提供する米国の「ネオバンク」であるChime、および著名な個人投資プラットフォームであるeToroのIPOを成功させ、収益源をさらに多様化し、保有資産の流動性イベントを提供しています。

投資家がその新たな軌道に自信を持っていることを反映し、決算発表後、ソフトバンクグループの株価は東京証券取引所で1.3%高で引け、過去1年間の上昇に上乗せする形となりました。