テスラ「ロボタクシー」がテキサス州で配車サービス承認
テスラが描くドライバーレスの未来に向けた野心的なビジョンは、今週、テキサス州で配車サービスを運営するための重要な許可をロボタクシーサービスが取得したことで、大きく前進しました。テキサス州ライセンス・規制局がTesla Robotaxi LLCに与えたこのゴーサインは、電気自動車の巨人が、自動運転車の商業展開を州内で加速させることを可能にします。これは、そのような運用を合理化するために設計された新しい規制枠組みを活用したものです。
この極めて重要な承認は、グレッグ・アボット知事が署名し発効したテキサス州上院法案2807という新しい州法の下で行われました。この法律は、9月1日から公共利用のための自動運転車を完全に規制することになっています。この法案は、ロボタクシーサービスをUberやLyftのような交通ネットワーク会社として分類し、人間が運転する配車サービスと同様に扱うことを目指しています。この変更はテスラにとって特に有利です。カリフォルニア州のような歴史的に厳しい監督を維持してきた州と比較して、テキサス州は自動運転車の革新に対してより寛容な環境を提供しているからです。新しい法律の下では、企業はテキサス州自動車局から許可を得て、人間ドライバーなしで公道で自動運転車を運行する必要があり、緊急サービスのための詳細な安全相互作用計画を提出することが求められます。
テスラはすでにテキサス州でロボタクシーの能力を積極的にテストしています。6月にオースティンで開始されたパイロットプログラムでは、限定されたModel Y車両が招待されたユーザーに乗り物を提供しましたが、人間による安全監視員はまだ同乗していました。同社は、オースティンのサービスエリアを大規模に拡大する瀬戸際にあり、約42平方マイルから450平方マイルへと、運用ジオフェンスを10倍に増やすことを目指しており、都市部、郊外、さらには農村部といった多様な環境を網羅する予定です。この迅速な検証ペースは、テスラのFull Self-Driving（FSD）技術に対する自信を裏付けており、これらのロボタクシー運用からの改善は、2025年第3四半期までに通常のFSD顧客バージョンに統合される予定です。今後、テスラの拡大計画はテキサス州を超えており、ネバダ州、アリゾナ州、カリフォルニア州、フロリダ州が将来の主要市場として挙げられています。イーロン・マスクCEOは、2025年末までに米国人口の少なくとも半分が自動運転配車サービスを利用できるようにするという大胆な目標を表明しており、専用の自動運転車であるCybercabは2026年に発売される予定です。
急成長するロボタクシー市場は、世界中で多大な投資と競争を引きつけています。サンフランシスコ、フェニックス、オースティンなどの都市で約1,500台の車両を運用している米国の最前線であるWaymoのような業界リーダーは、サービスを拡大し続けています。その他の主要プレーヤーには、今年Uberと提携して展開したCruise、そして中国のBaiduが含まれ、そのApollo Goロボタクシーも国際市場でUberのプラットフォームと統合される予定です。Waymo、Cruise、Baidu、Teslaは共同で、2025年にはロボタクシー市場シェアの70%以上を占めており、統合されつつも競争が激しい状況を示しています。世界のロボタクシー市場は爆発的な成長が見込まれており、2030年までに400億ドルに達する可能性があり、2025年からの年平均成長率は60%を超えるとの予測が出ています。
有望な見通しにもかかわらず、重大な課題は依然として残っています。連邦政府による安全審査が進行中であり、国家幹線道路交通安全局（NHTSA）は、テスラのロボタクシーが交通規則に違反したとされる事件に関する議論を含め、テスラの自動運転システムを積極的に精査しています。同社はまた、AutopilotおよびFull Self-Drivingシステムに関連する連邦政府の調査、責任訴訟、リコールにも直面しており、カリフォルニア州自動車局は以前、テスラがドライバーアシスタンス機能に関して誤解を招く広告を行っていると非難していました。予測不可能な環境で完璧なシステム性能を確保するとともに、国民の信頼を獲得し維持することが、幅広い普及にとって最も重要となるでしょう。
このテキサス州の許可は、テスラにとって重要な規制上の節目であり、そのFull Self-Driving技術の大規模な収益化への道を開き、1マイルあたりの運用コストを大幅に削減し、24時間年中無休の車両利用を可能にすることで、都市のモビリティを潜在的に変革するものです。自動運転車業界がドライバーレスの未来へと競争を繰り広げる中、ローンスター州はこの技術革命の主要な戦場となるでしょう。