AIがケンタッキー州の市民参加を変革：タウンホール会議に新風

今年初め、ケンタッキー州ウォーレン郡は画期的な一歩を踏み出し、AIを活用して、当局がアメリカ史上最大と評するバーチャルタウンホール会議を開催しました。1か月にわたり、約8,000人の住民が参加しました。州で3番目に大きな都市であるボウリンググリーンでのこの野心的な取り組みは、2050年までに予測される大幅な人口増加に備えるという喫緊の必要性に駆られており、将来の開発に関する包括的な地域社会からの意見が求められていました。

従来の市民参加方法は、しばしば不十分でした。従来のタウンホール会議では、通常、少数の自己選抜された参加者しか集まらず、彼らの強い意見がより広範なコミュニティを正確に反映しない可能性があります。逆に、大規模なオンライン調査は、膨大なデータを収集できますが、人間である職員やボランティアが効果的にふるいにかけるには扱いにくいデータセットを生成しがちです。ボウリンググリーン郡の当局者は、データ分析をAIに委ねることで、これらの課題を回避しました。その結果は目覚ましいものでした。ボウリンググリーン住民の約10%がオンライン調査に参加し、望ましい政策変更に関する見解を共有しました。この膨大な意見はAIツールによって統合され、最終的に一般公開される政策報告書が作成されました。

ウォーレン郡の行政判事であるダグ・ゴーマンは、『PBSニュースアワー』に対し、「これらの議題でタウンホール会議を開けば、23人しか集まらないでしょう。私たちが今行ったのは、アメリカ史上最大のタウンホール会議でした」と述べました。

「ボウリンググリーン実験」は2月に、地元の戦略会社と協力して開発された専用ウェブサイトの立ち上げから始まりました。住民は、世界中の市民参加イニシアチブ、特に台湾での成功で知られるオープンソースのオンライン投票プラットフォームPol.isを使用して、匿名で意見を提出するよう招待されました。質問は意図的にオープンエンドで、参加者に今後25年間のコミュニティを想像するように求め、他者の提案に投票するオプションも用意されました。33日間にわたり、約8,000人の住民が100万回以上のインタラクションを行い、新しい博物館の建設や歩行者インフラの拡充から、より多くの緑地まで、約4,000のユニークなアイデアが生まれました。

GoogleのテクノロジーインキュベーターであるJigsawは、AIツールであるSensemakerを使用してこれらの回答を編集・分析しました。Sensemakerは、大量のオンライン会話を処理し、テーマを分類し、合意点と意見の相違点を特定して、実行可能な洞察を抽出するように設計されています。分析の結果、驚くべき合意が明らかになりました。2,370のアイデアが、回答者の少なくとも80%から同意を得ました。最も人気のある提案の中には、ナッシュビルまで1時間かかるサービスへの依存を減らすために市内の医療専門家の数を増やすこと、空き店舗を再利用すること、市の北側のレストランの選択肢を増やすことなどがありました。

決定的に重要なのは、このオンライン調査が、従来の市民議論からしばしば除外されがちな層、つまり政治的に無関心な個人や、仕事の都合で対面会議に出席できない人々にも効果的にリーチできたことです。プラットフォームの多言語サポートと自動翻訳機能は、移民コミュニティからの参加も促進しました。ブルキナファソからの移民であり、地元の非営利団体の創設者であるダニエル・タルナグダは、この包摂性を強調し、「人々が何かの一部になりたいと思っていることは知っていました。しかし、尋ねなければ、分からないのです」と述べました。現在、ボランティアたちは、これらの合意されたアイデアを年末までに郡のリーダーシップのための具体的な政策提言に翻訳する作業を進めており、Jigsawは、AIプロセスが郡に平均28営業日を節約したと推定しています。

ボウリンググリーンのイニシアチブは、Sensemakerの最初の大規模な概念実証として機能しました。最も説得力のある発見の1つは、アイデアが匿名化され、明確な政治的アイデンティティが剥ぎ取られたときに発見された合意の程度でした。JigsawのCEOであるヤスミン・グリーンは、「私たちのほとんどが参加しないとき、参加する人々は通常、最も強い意見を持ち、おそらく情報が最も少なく、最も怒っている人々であり、そうなると、相手が何を考え、信じているかについて、風刺画のような考えを持つようになります。したがって、AIでできる最も重要なことの1つは、私たちが一緒に会話を続けるのに役立つ方法を見つけることです」と述べました。この成功に基づいて、Jigsawは最近、世論調査員のスコット・ラスムッセンが設立したナポリタン研究所との提携を発表し、アメリカの建国の理想と現在の軌道に関する国家的な視点を探求する予定です。ただし、このより広範なプロジェクトは、政策策定ではなく理解を深めることを目的としています。

有望な結果にもかかわらず、AIの地方ガバナンスへの統合は固有の懸念を引き起こします。ボウリンググリーンの調査では「個人情報は一切取得されず、人口統計データも保存されなかった」と明示されていましたが、将来の他の場所での応用がそのような厳格なプライバシープロトコルに準拠しない可能性があります。AIシステムはデータ侵害を受けやすく、これにより機密性の高い政治的信条が漏洩する可能性があります。さらに、アルゴリズム内に作成者のバイアスが埋め込まれる可能性は依然として大きな課題です。例えば、最近の研究では、イーロン・マスクのGrokチャットボットが、デリケートな質問に答える際に彼の物議を醸す意見を参照することが示されました。このようなバイアスは、客観的な政策提言を生成するために必要な中立性を深刻に損なう可能性があります。

それにもかかわらず、これらの重要な懸念が適切に対処されれば、AIは市民参加を革命的に変革する可能性を秘めています。それは政治的二極化を超越し、ボウリンググリーンで行われたように、分断されたコミュニティでさえ驚くべき共通点を発見できる空間を作り出すことで、具体的な変化を促進する実行可能な道筋を提供する可能性があります。