AppleのAI成長が気候変動対策を停滞させ、排出量懸念が高まる

最新のiPhoneは本当にその前モデルよりも環境に優しいのでしょうか？AppleはiPhone Proシリーズにリサイクル素材や再生可能素材の組み込みで大きな進歩を遂げ、現在ではデバイスの25％以上を占めていますが、この進歩は環境フットプリントの一面に過ぎません。ライフサイクル全体における炭素排出量を深く見ると、特に加速する人工知能（AI）競争が課題を複雑にしているため、より複雑な状況が明らかになります。

Appleの2030年ネットゼロ気候目標に向けた道のりは、有望なスタートを切りました。iPhone 12 Proは2020年にデバイスあたり82キログラムの二酸化炭素換算量（CO2E）を排出しましたが、iPhone 13 Proでは69キログラムに減少し、これはサプライヤーのクリーンエネルギープログラムによる成果です。しかし、この勢いはその後衰えました。iPhone 15 Proおよびより新しいiPhone 16 Pro（2024年発売）の電話あたりの排出量は、実質的にそれ以上の改善を示していません。Appleの報告方法の変更により、現在では2015年の92キログラムのベースラインと比較されており、前年比ではなくなったため、進捗が停滞していても30％の削減として提示することができます。現在の最高級iPhoneは確かに2019年のモデルよりも環境に優しいですが、この改善の大部分は2020年から2022年の間に発生しており、Appleは排出量の多いAIイノベーションを推進する中で、ほとんど足踏み状態にあります。これは、2023年のFairphone 5がわずか42キログラムのライフサイクル排出量フットプリントを達成したFairphoneのような企業とは対照的です。

Appleの窮状は、テクノロジー業界全体にわたる広範なトレンドを反映しています。Googleの総温室効果ガス排出量は、2019年から2023年の間に驚くべき48％も急増しました。これは、エネルギー集約型のAIデータセンターが部分的な原因です。Microsoftの排出量も2020年から2024年にかけて23％増加しており、これもAIとクラウドの拡大に起因しています。Appleは「2030年までに当社のフットプリント全体でカーボンニュートラルになるという野心的な目標を達成する軌道に乗っている」と主張していますが、外部の観察者は、近年の製品発表会では、以前に比べて持続可能性に関する言及が控えめになっていると指摘しています。

グリーンピース東アジアは、Appleの広範なサプライチェーン内に重大な課題があることを指摘しています。Appleの2025年環境進捗報告書によると、同社の「スコープ3」製造排出量（企業の直接的な管理外の事業活動から生じる間接的な温室効果ガス排出量）の削減が鈍化していることが示されています。2023年9月から2024年9月までの減少率は13％であり、前年の30％の削減率から顕著に低下しています。これは、Appleの野心的な目標と、アジアの主要な最終組み立てサプライヤーのコミットメントとの間の乖離が部分的な原因です。例えば、Wistronだけが2030年までに100％再生可能エネルギーを約束し、Appleと足並みを揃えていますが、FoxconnとCompalはそれぞれ2040年と2050年までその目標を達成できないと予想しています。Appleが4億ドルのクリーンエネルギー基金を設立しているにもかかわらず、サプライヤーは十分なインセンティブを欠いていると報じられており、より強力な執行と監視の必要性を浮き彫りにしています。

この課題は、Appleが急速に拡大しているインドとベトナムの製造拠点にも及んでいます。Appleのインドのサプライヤー14社のうち、再生可能エネルギーのシェアを開示しているのはわずか3社であり、Pegatronのような企業は2022年と2023年にインドで再生可能エネルギーを使用していないと報告しています。専門家は、インドの強力な国内再生可能エネルギー産業を考慮すると、Appleはサプライヤーに対してより高い再生可能エネルギーの導入を義務付けることができるはずだと主張しています。

おそらく最も手ごわい課題は、AI自体の「悪循環」にあります。持続可能性アナリストのヤン・ストライジャク氏が説明するように、AIはエネルギーと水の面で莫大なコストがかかります。Apple Intelligenceは、100％再生可能エネルギーで稼働するデータセンター内のAppleシリコンサーバーを活用し、より気候に優しく、デバイス上でのプライバシー重視のアプローチを目指していますが、このインフラストラクチャのスケーラビリティが懸念されます。Appleは16のデータセンターを運営し、さらに6つの計画があり、Microsoftの120以上やAmazonの200以上と比較すると控えめなフットプリントです。さらに、Siriの一部のリクエストに対するChatGPTなどの外部モデルへのAppleの依存は、そのプライベートクラウドコンピューティングイニシアチブの範囲外です。ペンシルベニア大学のベン・リー教授は、Appleが次世代Siriの遅延に直面していることもあり、即時の効率よりもAI能力の開発を優先している可能性があると示唆しています。

Apple IntelligenceやそのAIサーバーを駆動するような高度な半導体チップの製造におけるエネルギー需要は、もう一つの大きな障害です。台湾や韓国のような主要なチップ製造地域では、再生可能エネルギーの迅速な導入が不足しています。Appleの重要なサプライヤーであるTSMCは、2024年に製品単位あたりの温室効果ガス排出量が19％増加したと報告し、目標の10％削減を達成できませんでした。また、同社のエネルギーの約14％しか再生可能エネルギーから得られていませんでした。

最後に、典型的な2年半のアップグレードサイクル向けに設計されたAI対応iPhoneを構築するという本質的な非互換性が、独特の問題を提起しています。この急速な買い替えサイクルは、新しいAI対応ハードウェアへの需要によって加速される可能性があり、間接排出量を膨らませます。Appleは世界の二次スマートフォン市場の半分以上を支配していますが、下取り率は控えめであり、これはAppleが古いiPhoneに対して競争力の低い回収価値を提供していることが一因です。より堅牢な再販およびリサイクルプログラムを通じてiPhoneの「余生」を改善することは、環境負荷を軽減するために不可欠です。

Appleの環境担当副社長であるリサ・ジャクソン氏が述べたように、2030年に向けた取り組みは「さらに困難になる」でしょう。世界第3位の企業として、AppleはAIテクノロジーの絶え間ない進歩が、持続可能な開発に必要なデリケートなバランスを損なわないようにするための巨大なプレッシャーに直面しています。