Chai DiscoveryがAI分子設計で7000万ドルをシリーズAで調達

カリフォルニア州サンフランシスコ – 分子設計の最前線に立つ人工知能企業Chai Discoveryは、7000万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを成功裏に完了し、総資金調達額は1億ドルに達しました。Menlo Venturesが、AI研究の有力企業Anthropicとの共同イニシアチブであるAnthology Fundを通じて主導したこの重要な投資は、AIが創薬および治療薬開発にもたらす変革的可能性への信頼の高まりを浮き彫りにしています。

この資金調達ラウンドには、Yosemite、DST Global Partners、SV Angel、Avenir、DCVCを含む多様な新規投資家が参加し、Thrive Capital、OpenAI、Dimension、Neo、Lachy Groom、Fred Ehrsamといった既存投資家からの継続的な支援も得られました。この集団的な支援は、Chai Discoveryが新薬の市場投入方法を根本的に変革するという使命に対する強い信念を示しています。

Chai Discoveryは、Joshua Meier（元AI創薬企業Absci、Facebook AI、OpenAI）、Jack Dent（Stripeのエンジニアリングおよびプロダクトリーダー）、そしてAI研究者のMatthew McPartlonとJacques Boitreaudによって2024年に設立されました。同社は、生物学を試行錯誤の科学から精密な工学分野へと転換することを目指しています。同社は、生命の基本的な構成要素である生体分子間の複雑な相互作用を予測し、再プログラムするために設計された最先端のAIモデルを開発・展開しています。このアプローチは、歴史的に高コスト、長いタイムライン、そして薬剤候補の90％という驚異的な失敗率に悩まされてきた、人生を変える治療法の創出を劇的に加速させることを目指しています。

Chai Discoveryの革新的なプラットフォームの要は、最近発表されたChai-2モデルです。「完全なde novo抗体設計」のためのこの画期的なAIモデルは、ゼロから新規抗体結合体を生成する際に「約20%のヒット率」を達成するという、目覚ましい成功率を誇ります。これは、数百万から数十億の抗体をスクリーニングして実行可能なヒットを見つける必要があった従来の実験室手法や、わずか0.1%の成功率しか得られなかった以前の計算アプローチと比較して、画期的な進歩を意味します。Chai-2がこのような精度と速度で標的抗体を設計できる能力（以前は数年と数百万ドルかかっていた複雑な問題を数週間で解決すると報じられています）は、それを「タンパク質のためのPhotoshop」と位置づけ、迅速かつ精密な原子レベルの分子工学を可能にします。

Menlo VenturesのAnthology Fund（Anthropicの技術を活用するAIのパイオニアを支援するために特化した1億ドルのイニシアチブ）の戦略的な関与は、最先端のAI研究がバイオテクノロジー分野に深く統合されていることを浮き彫りにしています。このファンドの支援を受ける企業は、財政的支援だけでなく、Anthropicの高度なAIモデルと研究、そしてMenloの広範な企業構築の専門知識にアクセスできます。このパートナーシップは、特に医療や科学研究などの分野で、画期的なAIアプリケーションの開発を加速することを目的としています。

Chai Discoveryの信頼性と戦略的方向性をさらに強化するため、元ファイザー社最高科学責任者であるミカエル・ドルステン医学博士が取締役会に加わりました。ドルステン博士はファイザー社在任中に150の分子を臨床試験に進め、36の承認薬を世に送り出した豊富な経験を持っており、Chai Discoveryが計算による設計を実際の治療応用へと移行させる上で非常に貴重な存在となるでしょう。

この新たな資金により、Chai DiscoveryはAIプラットフォームをさらに強化し、これまでアクセス不能だった分子の設計を追求し、バイオテクノロジー分野の厳選されたパートナーを戦略的に受け入れる予定です。この資金調達は、AIが創薬を革新するという広範なトレンドに大きく貢献することが期待されており、従来のスクリーニングを超えて、全く新しい分子の設計を可能にし、開発プロセスの早期段階で製造可能性を予測することで、最終的には将来に向けてより迅速で効果的、そしてアクセスしやすい医薬品を約束します。