Perplexity、Google Chromeに345億ドル提示：独禁法圧力下の驚くべき買収提案

テクノロジー業界に波紋を広げた大胆な動きとして、AI検索スタートアップのPerplexityは、Googleの普及しているChromeブラウザとその基盤となるChromiumオープンソースプロジェクトを345億ドルの全額現金で買収するという一方的なオファーを行いました。この大胆な入札は、Googleが米国の独占禁止法規制当局から厳しい監視を受けている中で行われ、連邦判事は今月後半に、Chromeの強制売却を含む潜在的な救済措置について裁定を下す予定です。

2022年に設立され、最近約180億ドルの評価を受けたAI搭載検索エンジンであるPerplexityは、世界で最も人気のあるウェブブラウザの制御権を掌握するために、自社の価値のほぼ2倍の金額を提示しています。同社は、「複数の大規模投資ファンド」やベンチャーキャピタル企業が提案された買収を全面的に資金提供することを約束しており、多額の財政支出にもかかわらず、真剣な意図を示しています。

この攻撃的な提案は、Googleが進行中の法廷闘争を利用するために戦略的にタイミングが図られています。昨年、米国地方裁判所の判事は、Googleがオンライン検索サービスを不法に独占したと裁定し、それ以来、連邦検察官は競争を回復するための重要なステップとしてChromeの売却を主張しています。PerplexityのCEOであるAravind Srinivasは、この提案を「独占禁止法上の救済措置を満たすように設計された」ものとして、「有能で独立した運営者」にChromeを配置することで、規制上の懸念を軽減することを目指しています。

規制上の側面を超えて、Chromeの買収はPerplexityに、世界中で30億人以上と推定される驚異的なユーザーベースへの即時アクセスを許可することになります。この広大な流通チャネルとそれが生成する貴重なユーザーデータは、激化するAI検索競争における極めて重要な資産と見なされており、PerplexityがAIモデルを大幅に洗練させ、Googleや、報道によるとChromeに関心を示しているOpenAIのような確立された巨人に直接挑戦することを可能にします。Perplexity自体も最近、独自のChromiumベースのAIブラウザ「Comet」を発売しており、ブラウザ分野におけるその野心を強調しています。Perplexityが高額な入札を行ったのはこれが初めてではありません。今年初めには、動画共有アプリに対する規制圧力がかかる中、TikTokの米国事業との合併を提案しています。

しかし、GoogleはChromeの売却という考えに一貫して反対しており、そのような売却は消費者、開発者、そしてアメリカの技術的リーダーシップを損なうと主張しています。このテクノロジー大手は、独占禁止法判決に対する控訴の意向を表明しており、AI生成検索要約などの機能を含む、より広範なAI戦略の中心であるChromeを手放す意思を示していません。アナリストは、Googleが強制売却を防ぐために長期にわたる法廷闘争に臨む可能性が高いと示唆しており、Perplexityの提案は、実現性の高い取引というよりも、広報戦略の一環である可能性が高いと見ています。

もし奇跡的に取引が進む場合、Perplexityはいくつかのコミットメントを概説しています。それは、基盤となるChromiumコードをオープンソースに保つこと、2年間でChromeとChromiumの開発に30億ドルを投資すること、そしてGoogleをデフォルトの検索エンジンとして維持すること（ユーザーが変更する自由を許容しながら）を誓約しています。さらに、Perplexityは、Chromeの既存の才能ある人材の相当部分に仕事のオファーを拡大することを示唆しています。この戦略的な提案は、AI時代において、ウェブブラウザが検索トラフィックとユーザーデータのための重要なゲートウェイとしての重要性が再認識されていることを浮き彫りにしています。