英国、干ばつ対策で「ファイル削除」を呼びかけ：データセンターの水消費が焦点

英国政府は、"国家的に重要な"水不足との闘いにおいて、市民に予期せぬ一歩を踏み出すよう促しています。それは、古い電子メールや写真を削除することです。国家干ばつ対策グループが発表したこの型破りな要請は、国の水危機が深刻化していることを浮き彫りにし、節水努力の範囲をデジタル習慣にまで広げています。

個人のデジタル整理は、産業用水の使用やインフラの漏水と比較すると取るに足らないことのように思えるかもしれませんが、当局は、あらゆる小さな行動が集合的な努力に貢献すると主張しています。環境庁の水担当ディレクターであるヘレン・ウェイクハム氏は、この点を強調し、「蛇口を閉める、古いメールを削除するといった、シンプルで日常的な選択も、需要を減らし、私たちの河川や野生生物の健康を保つための集合的な努力に大いに役立ちます」と述べています。このデジタル指令の根拠は、データセンターの膨大な水の消費量に対する懸念の高まりにあります。データセンターは、エネルギーを大量に消費するサーバーの冷却と、それらに電力を供給する電力の生成のために、莫大な量の水を必要とします。

個人によるファイル削除が国の水資源に与える正確な影響は、環境庁によってまだ定量化されていません。しかし、データセンターの広範な水消費問題は重要です。特に古い蒸発冷却方法に依存する単一の小さなデータセンターでも、年間推定2500万リットルの水を消費する可能性があります。これらのセンターに電力を供給するための電力需要は、水の使用量をさらに悪化させます。なぜなら、従来の化石燃料発電所や原子力発電所自体が、冷却やタービン用の蒸気を生成するために水に大きく依存しているからです。これは、エネルギー生産と水の利用可能性との間の重要な関連性を強調しており、再生可能エネルギー源への移行がこの圧力の一部を緩和する可能性があることを示唆しています。

これらの環境的要請を認識し、主要なテクノロジー企業は革新的な冷却ソリューションを積極的に追求してきました。例えば、マイクロソフトは、データセンターを海底に展開したり、サーバーをフルオロカーボンベースの液体浴に浸したりするなど、従来の枠にとらわれないアプローチを模索し、水の消費量を劇的に削減することを目指しています。これらの努力は、デジタル拡張と水への依存度の増加を切り離すという業界全体の推進を反映しています。

政府の行動要請は、英国の水供給にとって非常に困難な時期に行われました。8月は、この夏で4度目の熱波を記録し、7月までの6か月間が1976年以来最も乾燥した期間となった状況をさらに悪化させました。その結果、英国全土の5つの地域が正式に干ばつ状態を宣言し、さらに6つの地域が「長期的な乾燥した天候」を経験しています。

厳しい状況にもかかわらず、節水要請に対する国民の反応は有望な結果を示しています。国家干ばつ対策グループは、ターゲットを絞った節水メッセージングの後、7月11日のピークからセヴァーン・トレント地域の水需要が20％減少したと報告しました。デジタル習慣を超えて、物理的なインフラの対処も依然として最重要です。例えば、漏水を直すことは、具体的で significant な影響をもたらします。1つの漏水するトイレだけで、毎日200〜400リットルの水を無駄にする可能性があり、進行中の水危機を乗り越える上での個人の警戒と体系的なメンテナンスの両方の重要性を強調しています。