米国、AIチップ対中出荷に隠し追跡装置を設置か

現在進行中の技術的対立が著しくエスカレートする中、米国は、高度な人工知能（AI）チップの出荷に隠し追跡装置を配備し、中国への不正な転用を阻止し、暴露していると報じられている。この秘密作戦は、バイデン政権が、北京の最先端半導体技術へのアクセスを抑制するために設計された厳格な輸出管理を強化する取り組みを強調している。

ロイター通信が報じたところによると、この件に直接詳しい情報源は、これらの隠し追跡装置が、NvidiaやAMDのような業界大手の強力なAIプロセッサを含む、特定の高リスクな出荷に戦略的に配置されていることを示唆している。これらのチップは通常、デルやスーパーマイクロのような企業が製造するサーバーに統合されている。追跡装置は、梱包材の中に隠されているか、場合によってはサーバー自体の中に巧妙に埋め込まれているという。これらの追跡装置の一部はスマートフォンの大きさにもなると言われており、洗練された意図的な監視努力がうかがえる。

この秘密監視の主要な目的は、輸出後のこれらの機密部品の動きを綿密に追跡し、それによって米国の規制を回避しようとする密輸ネットワークを特定し、解体することである。この戦術により、米国当局は、輸出管理規制に違反していると判明した個人や企業に対する訴訟を構築するための重要な証拠を収集できる。これらの装置を埋め込んだ特定の機関は明確に特定されていないが、米国商務省産業安全保障局（BIS）、国土安全保障省調査局（HSI）、およびFBIがこの作戦に積極的に関与していると推測されている。

この最近の進展は、米国が2022年に初めて導入した輸出管理の直接的な結果である。この管理は、これらのチップが北京の軍事進展と高度な監視能力を強化する可能性があるという懸念から、中国への最高級半導体の販売を禁止している。新たな追跡措置は、既存の禁止にもかかわらず、H100、H200、さらには高度なB200を含む数十億ドル相当のハイエンドNvidia AIチップがすでに中国に密輸されているという最近の報告を考慮すると、米国当局がこれらの制限を強制するためにどれほどの努力をいとわないかを示している。

機密性の高い輸出品に位置追跡装置を埋め込むという慣行は、航空機部品などを監視するためにそのようなツールを歴史的に利用してきた米国の法執行機関にとって、まったく新しいものではない。しかし、それが高度なAI半導体に適用されることは、AI覇権をめぐる世界的な競争におけるこれらのチップの極めて重要な重要性を反映しており、著しいエスカレーションを示している。

これらの報告された追跡活動について質問された際、スーパーマイクロはセキュリティ慣行に関するコメントを拒否したと報じられている一方、デルは「米国政府が製品出荷に追跡装置を設置するイニシアチブについては認識していない」と述べた。NvidiaとAMDもこの件については概ね沈黙を保っている。

この暴露は、米中間の技術関係が複雑かつ進化する状況の中でなされた。厳格な管理にもかかわらず、米国が特定の制限を撤回した事例もある。例えば、トランプ政権は、Nvidia H20およびAMD MI308チップの中国への輸出経路を再開したと報じられているが、これは前例のない取り決めであり、チップメーカーは輸出ライセンスと引き換えに、関連販売収益の15％を米国政府と共有することに同意した。一方、2025年5月のトム・コットン上院議員の「チップセキュリティ法案」のような立法提案は、輸出管理対象のAIチップに位置追跡を義務付けることを目指しており、ホワイトハウスはGPSを使用しない追跡方法を模索していると報じられている。

米国政府によるこの控えめでありながら断固としたアプローチは、重要なAI技術の流れを制御することへの深いコミットメントを示しており、世界のサプライチェーンを地政学的な競争の新たなフロンティアに変えている。